我见她不能理解扑克，也就不再解释了。母亲可能时日不多了，我想让她少受点罪，享受几天安宁日子。接下来的几天，我只讲高兴的事。

我回国一个月以后，母亲还是没能熬过去，在一个阴雨天里平静地离开了这个世界，享年73岁。她一辈子都辛辛苦苦，任劳任怨，对人善良诚实，是典型的中国农村劳动妇女。母亲对我的养育之恩、教我的做人道理，我将终生难忘。

母亲住院这一个多月的时间，有个父亲的老友因为碰巧有亲戚在同一家医院住院，也经常来探望。他的女儿经常过来帮忙，跟我一起扶母亲起床，帮着喂饭喂水，甚至还收拾脏东西，我很过意不去。这位美丽善良的姑娘比我小6岁，我们小时候就认识。在料理完母亲的丧事后，她又经常来安慰我，哄我开心。她就是我后来的妻子。

回到丹佛以后，我仍然无法从母亲去世的悲痛中走出来，一度情绪非常低落。那段时间，幸亏有来自大洋彼岸的鼓励和安慰，我才有勇气支撑下去。从那个时候我开始意识到，我未来不仅仅是为自己而活，而是有了另一个彼此互相牵挂的人，要携手走完一生。然而，饭店和盘俱乐部经理这两份工作挤占了我所有的时间，我不胜其烦。我想，应该是时候做个选择了。

转让饭店，开始全职扑克手生涯

纯从金钱角度看，我在俱乐部的薪水和打牌的收入肯定比开饭店要多，而且也轻松得多。即便是从兴趣角度讲，打牌也显然有趣得多—我每天打牌都充满热情，回到家后仍然一个人研究牌技，琢磨各种门道。饭店的工作完全是另一个极端：单调重复、又脏又累。

既有钱赚，也有兴趣，这不就是两大成功因素的完美结合吗？我为什么还要坚守饭店呢？我心里很清楚，是怕辜负母亲的期望。母亲希望我做人正直，不沾染赌博的恶习，一辈子都平平安安。我怕母亲如果泉下有知，知道我卖掉了辛苦经营的饭店，不能原谅我。

可是，人的精力毕竟是有限的。我不能一边继续经营饭店，一边追求我的扑克梦。那样下去的结果就是两边都做得非常平庸。我不怕辛苦，但是我怕平庸，我更怕自己好不容易展露的天赋到最后仍然被浪费掉。母亲对我好，可是她不了解扑克，她也不如我更了解我自己。她以为对我最好的事情，其实却未必。我想，她的最终目的是让我幸福，如果我因为听了她的建议而不幸福，想必也不是她的本意。

迈过了这道坎，我心无羁绊。终于，在1989年年底之前，我把经营了两年多的餐馆和我的中餐大王的梦想一并彻底转让了。从此开始，我的生活完全跟赌场分不开了：周末，我是盘俱乐部的经理；平时，我则是全职牌手，有时就在俱乐部，有时也去玩家家里打私人局。无论跟谁，只要能找到金，我就打金；找不到，我就打德州、打七牌梭哈、打奥马哈。

虽然扑克玩家是传统意义上的“赌徒”，好像天生就该道德败坏、偷鸡摸狗，但是在赌场严密的监视和规则之下，他们倒也挺守规矩，很少有什么出格的事情发生。绝大多数时间我这经理当得风平浪静，但这并不是说就绝对没有敢于琢磨歪门邪道的。当利益足够大的时候，人们什么事都干得出来。