乌掌柜微微一愣，返身笑问：“那你说，这画用来干什么？”

用来干什么，柳碧瑶当然不知道，隐隐的，心里冒出个想法，合了直觉，毫无根据的，她却认为肯定如此，“掌柜，你知道这幅画里藏的秘密，是不是？”

乌泽声放花瓶的手轻微一抖索，花瓶相碰发出轻轻的响声。柳碧瑶透过橱格子看他的背影，乌泽声双鬓的白丝已延到脑后，衬着素旧的一袭长袍，俨然一个老头。

“不知道。”乌泽声很平淡地说，“人言惶惶，无中生有，以讹传讹。”

“那为什么要避开东洋人的视线？”柳碧瑶不依不饶。那晚她听到他和段老爷子的对话，他们又是那么小心谨慎，怎叫她不起疑心？

乌泽声转过身子，眉间微锁，“你这些……都是从哪里听来的？”

柳碧瑶如实相告，“那晚无意中听见你和老爷子的对话。”

“小鬼头，”乌泽声像是舒了口气，“东洋人什么都要，你信不？”

窗外的洋轮拉起长长的一声鸣笛。这里临水岸，又开着窗，和平常在阁楼里听到的不一样，汽笛声骤然放大，震着人的耳膜，震得架子上的瓷瓶窸窣不止。柳碧瑶想，娘保护多年的画，竟然被她在节骨眼上给弄丢了。

“画不在身边，倒是轻松。”乌泽声继续说，“如果那个半洋人真是为了他的母亲来沪寻画，那也就罢了。”

“他真的是为了他的母亲。”

“真的？你怎么知道？”乌泽声反问。他见柳碧瑶一声不吭，语重心长起来，口气竟带了几分段老爷子的气魄，“这画落在谁手里是一回事，落在中土还是大洋彼岸又是另外一回事。当年，格格就不应该带它出去……”

“那应该交给谁？”柳碧瑶觉得乌掌柜的这句话没什么道理。

乌泽声答得模棱两可，“交给一个能妥善保管它的人。”

“谁能妥善保管它？”

“能买得起的善主。”乌泽声收敛去凝重的神色，脸上多了几分轻松，“知道为什么那么多人要吗？”

“为什么？”

“就一个原因：值钱呗。”

柳碧瑶满心郁闷，慢慢地踱出狭窄的里弄。她抬头望一眼弄堂上方狭长的天空，几只花斑鸽子咕咕地敛翅旋落，挪着笨重的身子进了笼。她神思分散，不小心踢翻了弄堂人家一个盛菜的小藤筐。

木门后忽地窜出一个满头卷发的矮胖女人，开口就骂，“侬眼乌子被抠掉啦？看清楚了走路好哇？”

柳碧瑶赶紧道歉，俯身拾起散落的青菜，再把藤筐扶正。女人没了声，回头瞅瞅，把小藤筐拿进了屋。

沿着原路回去，折过古董店的后门，再穿过小园子，柳碧瑶在柜台面碰到了老李。老李看了一眼柳碧瑶，把抹布当汗巾搭在肩上，下颌一抬，指着门外说：“那个假和尚又来了！”

由于印象颇深，老李一点柳碧瑶就知道是那个青衣僧人。一个清凉瘦小的身影窜出她的记忆，柳碧瑶好奇地问：“他来干什么？”

“还能有什么好事情？要钱呀！不过那和尚倒也识相，见掌柜不在，一声不吭地转回去了。”老李摆摆手，“知道我是不会给他钱的！”

出了门，巷口飞过一只伶仃秋燕，停歇在瓦檐上，小爪子勾住瓦隙间的草，啄翻出几粒新结的碧绿草籽，啄得瓦片咚咚响。

秋意尚暖，柳碧瑶却不敢多流连。溥伦对她说，那几个绑架她的人抓住了，是习惯了进出班房的一伙流氓。由于他们也是受人指使，加上柳碧瑶无恙，关了几天就放了。至于背后的主是什么人，谁也不清楚。上海滩鱼龙混杂，一个环节出错，拉出的可能就是一张纠结的关系网。行黑道的目无王法，到底强龙难压地头蛇。