“我们明天去吗？”希林问。

“是的，”陈纳德答道，“我已经同塔瓦的英国皇家空军通过话。明天，你们先飞到那儿，加上油，然后去栋曼机场。我已吩咐机械师把你们的飞机检修一遍。过会儿，你们去机棚看看。具体的计划由你们决定，晚上给我拿份报告来，我们再研究一些细节。我惟一的要求是，飞高些，除非自卫，不得与敌人交战。明白了吗？”

“明白。”

就在这时，外面响起了急促的警报声。陈纳德抓起桌上的望远镜，他们一起朝屋外跑。伯特来到他的飞机前，发现肯尼思·梅里特已坐在里面，正嘻笑着朝他做鬼脸。因为飞行员人数比飞机多，所以一遇警报，他们都争先恐后地抢占飞机。只要他们进了机舱，就很难把他们弄出来。

又是一次假情报，当队员从掩壕和座舱中爬出来时，脸上写满了失望和无奈，那神情看上去比一次真正的战斗还累。但很快，他们就恢复正常，生龙活虎地在机场上忙碌起来。机械师把摄影侦察机和伯特、雷克托的飞机移到停机坪上。为了减轻飞机的负载，希林建议他们把机翼上的4挺机枪拆下来，缺口用布片和胶水封好。经过这一改装，侦察机的时速比任何一种日本飞机都要快。

“希林，如果遇到敌人的飞机怎么办？”机械师丹尼尔·凯勒不安地问。

“没问题，由伯特和雷克托为我护航，他们会处理。”希林说。

“我知道，但那是日本人的地盘，一旦被他们发觉，他们会派出一个中队的飞机对付你们。”

“只有听天由命了。”希林耸耸肩，“如果像你说的那样，就是留下这4挺机枪也无济于事。”

“这是一项困难的任务，”另一名机械师查克·贝斯登告诫他，“飞机上照相系统没有取景框。希林，你看不到机腹下方的情况。要拍照的话，你就得经常做90度的横机滚翻，是不是？”

“是。”

“小子，我知道上校为什么让你来执行这项任务。”凯勒说，他跳进座舱，检查飞机的驾驶装置。

“你也明白了吧？”希林自负地说。

“为什么？”贝斯登好奇地问。

“嗨，你忘了吗？他们都管他叫‘空中魔术家’。”

“只是开玩笑而已，”希林说，“但的确我驾驶飞机很久了。”

埃里克·希林是弗吉尼亚州里齐蒙德人。第一次世界大战时，他的父亲是美国陆军航空部队的一名飞行员。受父亲的影响，他自小就爱好飞行，他是志愿队最好的飞行员之一，尤其在特技方面。志愿队初来缅甸时，驻扎仰光的英国皇家空军经常嘲笑他们的P-40B，队员们无法忍受这种嘲弄，双方就安排了一场较量。希林代表志愿队出场，英国皇家空军派出的是中队长布兰德少校，他是一名王牌飞行员，曾有击落16架德军飞机的记录。比赛结果大出所料，希林大获全胜，大涨了志愿队的士气：这也是志愿队在缅甸训练期间最值得称道的事情之一。

第二天一大早，他们就登上飞机，陈纳德、格林劳和一些工作人员来为他们送行。为了不引起日本奸细的注意，他们装做编队训练的样子，混杂在一个十几架飞机组成的方队里，在飞出去十几公里后，才脱离机群。