应英国驻缅司令韦维尔将军的请求，陈纳德派遣第三中队——“地狱天使”中队去仰光附近的敏加洞机场驻防，以迎接进攻缅甸的日本空军的挑战，同时担负保卫滇缅公路的重任。这些日子，陈纳德一直在谋划如何部署他的3个中队。仰光是滇缅公路的起点，从美国运来的援华物资通过空中和海上运到此地，再通过陆路转运到中国。陈纳德清楚它的重要性，他忍痛割爱，安排一个中队在此驻防，保障它的安全和正常运转。

还有一个问题让他绞尽脑汁，这就是怎样安全地把志愿队转移到昆明。他知道日本人一定在想方设法消灭他们，以除后患。而东吁遍布他们的奸细，正密切观察他们的动向。经过和参谋长、中队长多次协商，他制订一个大胆的方案。大张旗鼓地放出口风，宣传志愿队将于17日北上昆明，他坚信缅甸的日奸不会放过这个邀功的机会。让他担心的是，狡猾的日本人是否会上当。

珍珠港事件后，他们加强了基地的安全警戒，机场四周筑起了带刺的铁丝网，外面也挖掘了深深的壕沟，每天晚上都安排飞行员值勤。没有特殊的原因，队员们决不准许外出。几天过去，这些好动的年轻人就心浮气躁，急不可待地盼望与敌人大干一场。但日子一天天过去，他们连日本人的影子都没有见到。

16日晚上，由霍华德、伯特、科尔、弗兰克·希尔、博因顿和罗伯特·利特尔担任警戒。22点钟刚过，他们就准时来到停机坪上的临时帐篷中。他们都全副武装，希尔和利特尔在机舱里严阵以待。

“我得睡了。”科尔对众人说，“过会儿，还要替换弗兰克，我可不想出什么差错。”

“你这个瞌睡虫，就是睡上一夜你也会犯困。”博因顿嘲讽道。

“瞧瞧，你说什么呢。”

“不要嘴硬，小家伙，没有什么难为情，我像你这般大的时候也是如此。”

“你这样说，好像自己已经很老了。”

“我30岁了，”博因顿感伤地说，“上中学那会儿，觉得30岁是十分遥远的事。有许多次，我想象到时会是什么样子，不过没有一次像现在这么糟糕。”

“你想象你会是怎样呢？”霍华德露齿笑道。

“拿块奥运金牌，成为像Jack Bebber那样。”

格雷格·博因顿青年时曾是一个很有前途的摔跤手，但在一次比赛中受了伤，不得不放弃自己钟爱的事业。他参加志愿队有几方面的原因，最主要的原因是金钱。他离了婚，有3个孩子需要抚养，并且他还欠了一大笔债。海军陆战队责令他拟定一个还钱计划，要不就开除他。为了留在军队中，他不得不把自己那份不算太高的薪水分成几份：一份给他的前妻，抚养还没有成人的孩子；一份用于还债；剩下的就寥寥无几了。当他听说中央飞机制造公司招募志愿队员，就立刻报了名。为了能被选上，他隐瞒了自己的婚史，也隐瞒了自已是一个“出色酒类鉴赏家”这个事实。