“迫降在一块农田上，没受一点伤。一些中国百姓救了他，我想很快他就会返回昆明。”

伯特感到心里有一块石头落下了。

“上校说他打下一架日机，”锡德兴奋地拍着伯特的肩头，“小伙子，你们干得不赖，打下6架敌机。你们保卫了昆明，使它免遭轰炸，这可是从来没有过的事。”

“我们应该做得更好。”伯特淡淡地说。

“不要太苛求了。这是你们第一次作战，对于一个新手，已经相当完美。”

伯特没有回自己的房间。有几个队员在院子里的器械上训练。霍华德坐在医务室门口的吉普车中，同屋里的埃玛搭讪着。她昨天刚刚从重庆返回。伯特迈步走过去。

“嗨，伯特，想不想到外面转转？”霍华德问道。

“好啊，我们现在走吗？”

“等一下，纽柯克和彼塔切也要去。”

“伯特，你知道吗？霍华德恋爱了。”埃玛伸出头，笑着对他说。

“真的吗？那个姑娘是谁？”

“别听她说呀！伯特。”

埃玛没有理睬他：“昨天他去城里，见到一个中国姑娘。刚才他一直同我谈论她。一定是个很棒的姑娘，要不霍华德不会这样，你说是不是？”

纽柯克和彼塔切到了后，他们上了车，告别了埃玛。外面街道十分拥挤，鞭炮声此起彼伏。他们一会儿行驶在青石板和鹅卵石铺成的大路上，一会儿又进入一些窄窄的、迷宫般的巷子。天现在已黑下来，沿街的商铺门前挂上红红的灯笼，从里面飘出一股股热气和各种各样的气味，还有孩子们的嘻笑声和大人们的喊叫声。伯特望着这些，心中升起一种欲望，非常想走进每家商铺里瞧瞧，看看是些什么样的人坐在里面。

在“东方书店”门口，霍华德停下车。书店里，那个中年店主站在柜台后，低着头，拨弄着柜台上的算盘，他们走到他身旁，他丝毫没有发觉。

“你好，先生。”霍华德用生硬的中国话说。

店主抬起头，先是愣了一下，然后兴奋地望着他们。“嗨，美国飞行员。”他大声地喊起来。

他的话不啻一颗惊雷，在屋里炸响。人们放下手中的书，注视着他们。慢慢从四周围拢过来，把他们包围在中间。

正在他们疑惑之时，一个下巴留着白胡子的老者从人群中走出，他身材矮小，站在高大的霍华德面前显得越发瘦弱。他伸出右手，竖起枯树枝般的大拇指，两颗豆粒大的泪珠从眼睛中流出来，顺着面颊滚落到地面上：“顶好，年轻人。”

“顶好！”其它人也学着他的样子，竖起大拇指，然后鼓起掌，掌声持续了足足两分钟。一些过路人感到好奇，进入店中想看个究意，当他们知道是什么事后，更急切地向前挤着。店主怕发生意外，大声喊着疏散人群。人们簇拥着他们来到街上。四人忙上了车子，逃也似地离开书店。因为这一变故，他们不敢再去别的地方，最后不得不返回招待所。