关于荷马的身份和身世一直没有定论，大多数学者认为《荷马史诗》是经过几个世纪的口头流传的诗作的结晶。而古希腊著名的历史学家如希罗多德、修昔底德，哲学家如亚里士多德和柏拉图则认为历史上肯定存在过这么一位伟大的诗人。根据荷马史诗的内容和语言特点，荷马可能是出生于小亚细亚西部的伊奥尼亚人，是古希腊的一位游吟诗人，最后死于爱琴海。《荷马史诗》是荷马创作的《伊利亚特》和《奥德赛》两部作品的统称，这两部作品奠定了荷马成为与维吉尔、但丁、弥尔顿齐名的欧洲四大史诗诗人之一（也有“之首”之说）的地位。

古希腊、罗马文学代表作家荷马的作品特点

作品辞章华丽，妙语迭出，经常使用精彩而生动的词和比喻。此外，因为荷马对历史、地理、考古学和民俗学方面都有一定的研究，这使得他的作品内容丰富、厚重、气势磅礴。

荷马的代表作《伊利亚特》

故事讲述了住在伊利昂的特洛伊王子帕里斯来到希腊，骗走了斯巴达王的妻子海伦。为此，斯巴达王的哥哥阿伽门农召集了各部的首领，一同向伊利昂发起了进攻。双方在伊利昂经历了九年零十个月的鏖战都没有结果。这时，太阳神阿波罗祭司的女儿被阿伽门农俘获。因归还女儿的请求遭到拒绝，阿波罗的祭司于是祈求阿波罗惩罚希腊联军，瘟疫开始在希腊联军出现。为了防止瘟疫继续蔓延，阿喀琉斯要求阿伽门农归还女俘。阿伽门农不情愿地归还了女俘，却夺走了原来分配给阿喀琉斯的另一个女俘，阿喀琉斯在愤怒之下拒绝参战。失去了阿喀琉斯的阿伽门农接连战败，为此，阿伽门农请求阿喀琉斯参战，阿喀琉斯余怒未消，并不同意。眼看就要全军覆没，阿喀琉斯的好友上阵参战，虽然挽回了失败的命运，但却被伊利昂城主赫克托耳杀死。为给好友报仇，阿喀琉斯决心出战，并杀死了赫克托耳。伊利昂老城主为赫克托耳举行了盛大的丧礼，双方就此休战。

史诗以赞赏的笔调描绘英雄们为部落而战的精神，赞许他们高超的武艺和惊人的智慧。

《奥德赛》

史诗讲述了奥德修斯在用木马计攻克伊利昂城，结束了这场历时十年的战争后，乘船归国。在归国的旅途中，因为受到各种天神的捉弄，奥德修斯在海上看到许多亡人的灵魂，听到过女妖迷惑人的歌声，又被女神加里普索留了七年，前前后后耗费了十多年的时间才回到国内。

在他不在国内的这段时间里，大家都以为他已经死了，国内的权贵逼他的妻子改嫁，并霸占他的王宫。奥德修斯回来后在雅典娜的帮助下，化装成为乞丐进入宫中，与儿子一同杀死了为非作歹的权贵，重新恢复了他在伊萨卡的权力，一家人也得以团圆。

通过奥德修斯还乡后的种种经历，史诗着重表现了奴隶制萌芽时期争夺和维护私有财产的斗争。