索福克勒斯出生于雅典西北郊的克罗诺斯。童年时代的索福克勒斯便接触到了良好的教育，对音乐、舞蹈、体育都有过学习，并表现出了杰出的音乐才能，这对他此后的创作和人生产生了深远的影响。

成年后的索福克勒斯因其英俊的长相和音乐天赋而成为朗诵队领队少年。进入政界后，他又先后出任以雅典为盟主的“提洛同盟”的财政总管，担任过两次将军职务，并担任过祭司一职。在从政期间，索福克勒斯仍坚持创作诗歌，并在二十七岁第一次参加悲剧竞赛时，便战胜了埃斯库罗斯。此后的二十年里，在悲剧创作方面无人能出其右，获过二十四次奖。索福克勒斯一生创作了一百二十三个剧本，有七部剧作流传至今。

索福克勒斯的一生充满荣誉，几乎没有什么波折。斯巴达战争期间，索福克勒斯不幸辞世，战争对方因此休战，直至索福克勒斯的遗体荣归故里。

索福克勒斯的作品特点

作品以个人意志与命运之间的冲突为主题，被称为“命运悲剧”。戏剧创作技巧高超，戏剧情节错综复杂，戏剧结构具有高度的严整性。在戏剧中很少出现神，而强调人文精神，体现了对于人的人文关怀，剧中人物都是敢于向命运挑战的悲剧英雄。戏剧中的对白进行了精心的安排，充满韵律。

索福克勒斯的代表作《俄狄浦斯王》

忒拜城郊遭到瘟疫的肆虐，娶了先王寡妻伊俄卡斯忒的俄狄浦斯接到神示，要将城内的污垢清除出去，严惩杀害先王的凶手，瘟疫才会消失。俄狄浦斯起初认为他的妻舅克瑞翁便是杀害先王的凶手，在与克瑞翁发生纠缠后，俄狄浦斯的妻子出来劝架，王后告诉俄狄浦斯，根据先知所说，先王将被他的儿子杀死。俄狄浦斯得知后大惊，因为先知曾告诉他，他将亲手杀死自己的父亲。但从先王遇难而死的情形来看，他似乎并不是俄狄浦斯所杀，两个人这才松了一口气。

不幸的是，先知的预言已成真。俄狄浦斯并不是科林斯王的儿子，而是先王忒拜老王的儿子。因此俄狄浦斯不仅杀了自己的父亲，还娶了自己的母亲。得知真相后，王后羞愧自杀，而俄狄浦斯则刺瞎了自己的双眼。

通过这个悲剧，诗人集中突显了人与命运的冲突，亚里士多德称其为“十全十美的悲剧”。