1564年4月23日，威廉·莎士比亚生于英国中部斯特拉特福。莎士比亚一家曾颇有名望，但终因父亲的破产而落魄，莎士比亚也因此被迫辍学，做起了生意。而镇上优美的自然环境，和生活在那里的人民成为莎士比亚最好的老师。

莎士比亚在十八岁时娶了年长他好几岁的安妮，两人育有三个孩子。虽然家庭和睦幸福，但这也使得莎士比亚的生活压力日益繁重。五年后，为了养家糊口，莎士比亚离开了家乡，来到伦敦。

在伦敦讨生活的莎士比亚不辞辛苦，既做演员又做编剧。很快，他的编剧才华便得到了业界的称赞，并被当时的“大学才子派”之一的罗伯特·格林称为“一颗骤起的新星”。

莎士比亚的早期作品以历史剧为主。从1589年开始的两年间，莎士比亚创作了九部历史剧，内容涵盖了从13世纪到15世纪这段时间内英国发生的包括英法百年战争等大事。这些作品在刻画历史事件的同时，也流露出莎士比亚对祖国的热爱和崇敬之情。

1591年，莎士比亚的才华得到了南安普顿勋爵的赞赏，南安普顿勋爵成为他的保护人。在南安普顿勋爵的引荐下，莎士比亚体验了贵族的文化沙龙，对上流社会有了更进一步的认识。为了表达对勋爵的感谢，莎士比亚创作了《维纳斯与阿多尼斯》《鲁克丽丝受辱记》两首叙事诗献给勋爵，也曾为勋爵写过一些十四行诗。

1597年，名利双收的莎士比亚，在斯特拉特福购置了一套最大的庄园，并于三年后隐居于此。隐居期间，莎士比亚仍坚持创作，直至1616年4月23日去世。

莎士比亚的艺术观点、文学形式及语言技巧方面对后世文学的影响是无可估量的。其创作生涯可分为三个时期：早期（1590—1600），以写作历史剧、喜剧为主，创作了《亨利四世》上、下篇和《亨利五世》等九部历史剧，《仲夏夜之梦》《威尼斯商人》等十部喜剧和《罗密欧与朱丽叶》《裘力斯·恺撒》等三部悲剧。中期（1601—1607），以写悲剧为主，创作了《哈姆雷特》《奥赛罗》等七部悲剧，《一报还一报》《终成眷属》等四部喜剧。后期（1608—1612），以写传奇剧为主，创作了《暴风雨》《冬天的故事》等四部传奇剧和《亨利八世》一部历史剧。

莎士比亚的作品特点

（1）十四行诗的特点：

诗歌所倾诉的对象是年轻男子而非女子。美好时光和事物的消逝，是诗歌的常见主题。同时，作品在赞美生活的同时，对衰亡也有着敏锐的意识——任何事物都抵挡不住时间的毁灭力。相比之下，作品表达了对诗歌的永恒性的坚信。

（2）戏剧特点：

在情节上并没有太多的独创性，而是将旧时的戏剧、故事、古希腊和古罗马的文学素材整合在一起，在极短的时间内浓缩这些情节和矛盾，使得戏剧充满悬念并紧凑。

作品中的人物既具有所属阶层人群的普遍特征，也有各自的个性。各个人物的特点通过人物的独白、人物之间的比较和对照等技巧方式表现，从而更加鲜明、生动。在创作喜剧时，采用了讽刺的手法，而女扮男装和让一些不明真理的角色做出愚蠢的事，则是屡试不爽的营造喜剧效果的手段。

将现实和幻想进行了淋漓尽致的展现，充分反映了人的天性与社会现实。真、善、美则是永恒的主题。

拥有巨大的词汇和习语的存储量，并善于创造新词和对旧词进行意义转换，使得作品时常能给读者和观众带来新鲜感。莎士比亚的代表作《罗密欧与朱丽叶》

在一次宴会上，蒙太古家族的罗密欧与凯普莱特家的独生女朱丽叶一见钟情。当他们两个人意识到彼此家族为世仇后，在神父的帮助下，两个人在修道院里结为夫妻。

可惜，在他们刚结为夫妻不久，在一次街头斗殴中，罗密欧的朋友被朱丽叶的堂兄刺杀，罗密欧为朋友报仇，杀死了朱丽叶的堂兄。经过审判，城市的统治者决定驱逐罗密欧。

罗密欧在神父的劝说下，不得不离开了城市。此时，帕里斯伯爵前来向朱丽叶求婚。凯普莱特家族非常赞成这门婚事，并让他们立刻成婚。