把女人打发走后，陈梅姑先是埋怨老潘，后来想到潘宏万还躲藏着没出现，就闹开来，声音越来越大。潘江安慰：“事都发生了，哭也没用。”陈梅姑说：“我想闹啊？你可有钱了，一出手就四千五，当面被人家拿走了四千五，我儿子死在哪个角落，谁知道呢？”她指着老潘：“你吃饱了去耙你的肚鳞，闲着吃茶好了，回来掏钱真大方啊，我嫁过来二十年了，也没见过一千块一起过，我哪天穿过新衣服了？今天倒是把家底都翻出来送人了。我儿子是不是被打死了都不知道啊？”老潘不愿多说，以他多年的经验，和讲话不脱壳的女人吵架，是赢不了的，当年他老婆还活着时，若是她多骂几句，他从不还口，老婆死后，他就更不和女人多说了。陈梅姑的话越来越难听，她也不觉胸口闷疼了，听她意思，倒是老潘弄大了女学生肚子，潘宏万只是替罪羊。老潘脸色极度难看，潘江拉扯陈梅姑，她尖叫：“都这样了，还不让我说？你想我死？你想我闷着，气到死？我儿子真的是不见形影嘛！”

老潘一掌击打在八仙桌上，陈梅姑嘴巴闭上了。

老潘说：“那死路头的三日不回家，我把头割下给你当凳子。”转身走出家门。

那天，他没回家吃晚饭，他到了黑手义的小饭馆焖小锅羊肉下番薯酒。黑手义也过来，和他对喝了两杯。老潘说：“今天阿江借了你多少钱？”黑手义摇手：“别讲没味的话，才七百，什么时候有什么时候还，我还不缺那点钱。”黑手义又倒了半斤酒出来：“今天我请你喝，爱喝多少喝多少。”他听了镇上的传闻，也从老潘的脸色中看到异于往日的神情。黑手义说：“老潘啊！年轻人有年轻人的活法，你少管，年轻人也跟我们这些半截入棺材的人做事一样，还有什么味？你都多少岁了？我们什么没见过，你闲着，爱吃茶吃茶，爱饮酒饮酒，管那么多做什么？要被小孩的事塞死，不成了笑话？”老潘说：“也是，也是。”有一个食客进来，黑手义给老潘倒满酒，就站起招呼去了。老潘有些发晕：“去你的，去做你的生意。”随着年纪渐增，老潘酒量已大不如前，年轻时的大碗酒大块肉的日子早过去了，现在一沾酒就眼睛昏花。小镇的晚上，有灯光的地方不多，但他在镇上几十年，闭着眼睛也找得到回家的路，隔天一集的小镇在集日的白天很热闹，夜里则只有一些零星的灯火从门缝窗口泄露出来，让夜显得更黑。

最后是潘江来扶着老潘回去的。老潘迷糊的眼看不清街上的情形，却清楚走到哪儿了，哪儿有一棵树，哪里会听到狗吠，哪一家的灯黄中带红……他清楚，都清楚。他一言不发，任由儿子扶着。由于小时遭逢旧社会，他没读过什么书；潘江上学时倒是用功，不过一块木头再用功也是木头；两个孙子是够聪明了，却又聪明过了头，能否读进书还是小事，以后当贼子还是老实人，才是他所牵念的。今天那女人闹到家里，他何尝不痛心难受？但又能如何？他老潘家或许注定不能出一个读书人，注定是磨刀放血的命……他越想，眼睛越模糊不清，一层塑料袋子蒙住眼珠似的。潘江见他不说话，知道父亲的牛脾气又犯了，扶着他肩头的手只好握紧了些。