意思是说，曹冲在建安十三年生了病，不久后离世，曹操悲伤至极。曹丕（曹冲的二哥）去安慰曹操，曹操心情低落，说了一句很伤感情却比较准确的话：

“这对我来说是一件不幸的事，对你们来说可能是一件幸事（言下之意，你们能够即位。这句话很有深意，后面详论）。”

说完后悲伤不已，痛哭流涕，最后给曹冲娶了一名甄家早死女儿给其当媳妇。由此可见，曹操对曹冲的父子之情是多么的深。

曹冲死了，司马懿跟着曹操的第一份工作会泡汤吗？

司马懿此时的身份很尴尬。非谋士，不能为曹操出谋划策；非战士，不能为曹操上阵杀敌。曹操身边有个智囊团，号称“五大谋士”，首席幕僚长荀彧、鬼才郭嘉、奇才贾诩、谋主荀攸、程昱，各个能力突出，立功无数；武士方面，人才更是数不胜数，夏侯敦、夏侯渊、曹仁、曹洪、许褚、典韦、张辽，各个能征善战，为曹操打下规模庞大的疆土。司马懿跟曹操的时间很短，即便能力再强，也不可能立即有出色的表现。何况曹操刚刚经历赤壁之痛，需要的是休养生息。

司马懿想超越这些人，有没有机会？

有！但不争朝夕，要等一万年。

造化弄人。

司马懿去面试之前时常想着为曹操出谋划策，较短时间内成就自己的功名和价值。结果，虽然面试成功了，却被曹操安排了家教的工作。他本打算在培养曹冲的过程中等待时机，可是曹冲突然夭折，司马懿的算盘又被打乱了。如何继续自己的扬名立万之路？那只有一个选择。

曹冲的夭折令曹府上下悲伤一片，尤其是曹操，更是悲伤欲绝。曹操提出让司马懿从其他的公子中再选择一个，司马懿却提出为曹冲守灵三年。

司马懿受命于曹操，做了曹冲的老师,可是，三天之后曹冲就夭折了，司马懿对曹冲没什么感情可言，为何愿意为曹冲守灵三年呢？

普通人难以理解，但这正是司马懿的聪明之处。

古人讲求礼义廉耻，司马懿与曹冲三天师生情义，却甘愿为之守灵三年，足以感动所有人，更重要的是感动曹操。听听司马懿这段感人肺腑的话：“未免冲公子在泉下孤独寂寞，鄙人愿意陪他三年，每月初一十五，为他烧一些书籍，讲一些诗文义理，也算是尽了一点为人师表的义务，请求恩准。”

作为最疼爱曹冲的曹操，当然是感动得涕泪交加，说：“好！多谢了！我任命你为主簿，以后可以到府上议事，三年后……三年后……再说吧！”

这正是曹操智慧过人的表现，不会感情用事，不会在情绪失常时轻易做出决定。即便如此，司马懿还是实现了些许目的，由家教升为主簿。

曹操主动提出让司马懿在众公子中选择一个的时候，司马懿为何会拒绝呢？难道他是在故意客气吗？当然不是。

曹操的家庭成员很多，以现代的家庭户口本标准来看，他的户口本要有一本字典那么厚，单配偶一栏，写名字根本写不下，即便以姓代之，可能也能达到百家姓的四分之一。至于儿女的数量，那就更多了，完全可以组成男女各两支足球队，并自配一名裁判两名边裁。

家庭规模庞大，曹操一人之功。足可见曹操对于男女之事情的用功，也可以看见当时男女分配不均，豪强占有大量的女性。三国正史的作者罗贯中，正是看中曹操好色成瘾，才编出诸葛亮用二乔激怒周瑜一说。不过，古代帝王思想根深蒂固，注定曹操重男轻女，只能将家业传给儿子。儿子有很多个，地位只有一个，狼多肉少。这样，就不难理解曹冲离世时，悲伤至极的曹操说的话了。

对司马懿而言，他要做的就是在曹家众多公子之中，找一个未来的帝王人选。谁都明白，抱大腿当然要抱最粗的了。曹操儿子众多，冒冒失选择一个，难免会选到垃圾股，这样容易被套牢。他正可以借三年的守灵时间来观察，选择更优秀的曹家子弟，不至于冒冒失抱错了大腿。

这正是司马懿的隐忍与过人之处，姜还是老的辣。