我们聊起了许多往事，曾先生依然精神，但眼角已有一些落寞与沧桑之感，满身厨房的气味，磨破的袖口油渍斑斑，想来常常抹桌下面之类。

我们谈到了吃，曾先生说：一般人好吃，但大多食之无味，要能粗辨味者，始可言吃，但真正能入味之人，又不在乎吃了，像那些大和尚，一杯水也能喝出许多道理来。我指着招牌问他“九味”的意思，曾先生说：辣甜咸苦是四主味，属正；酸涩腥冲是四宾味，属偏。偏不能胜正而宾不能夺主，主菜必以正味出之，而小菜则多偏味，是以好的筵席应以正奇相生而始，正奇相克而终……突然我觉得彷佛又回到了“健乐园”的厨房，满鼻子菜香酒香，爆肉的哔啵声，剁碎的笃笃声，赵胖子在一旁暗笑，而父亲正勤作笔记，我无端想起了“健乐园”穿堂口的一幅字：“乐游古园崒森爽，烟绵碧草萋萋长。公子华筵势最高，秦川对酒平如掌……”

那逝去的像流水，像云烟，多少繁华的盛宴聚了又散散了又聚，多少人事在其中，而没有一样是留得住的。曾先生谈兴极好，用香吉士的果汁杯倒满了白金龙，颤抖地举起，我们的眼中都有了泪光，“却忆年年人醉时，只今未醉已先悲”，我记得《乐游园歌》是这么说的，我们一直喝到夜阑人静。

之后几个星期连上忙着装备检查，都没放假，再次去找曾先生时门上贴了今日休息的红纸，一直到我退伍。我知道我再也找不到他了，心中不免惘然。有时想想，那会是一个梦吗？我对父亲说起这件事，父亲并没有讶异的表情，只是淡淡地说：劳碌一生，没人的时候急死，有人的时候忙死……我不懂这话在说什么。

如今我重新拾起书本，觉得天地间充满了学问，一啄一饮都是一种宽慰。有时我会翻出《乐游园歌》吟哦一番，有时我会想起曾先生话中的趣味，曾先生一直没有告诉我那第九味的真义究竟是什么，也许是连他自己也不清楚；也许是因为他相信，我很快就会明白。