一只制成鱼形的碟子，是专门用来盛鱼用的。那碟子真是一件罕见的宝贝，鱼身上的鱼鳞就像真的一样，鱼的嘴巴还微微张着。另一只制成鸭形的碟子，自然是专门用来盛鸭的。那鸭子有着线条优雅的曲颈、明珠般的眸子，以及雄鸭特有的翘尾巴。尤其值得一提的是，它身上整齐而顺滑的羽毛，就好像由一个充满爱心的人精心梳理过，给人留下温顺的印象。如果揭去碟盖，看到的是一只从中心一剖为二的鸭；盖上碟盖则又恢复到原来生动温顺的模样。另外一只制成鸡形的碟子，当然就是专用来盛鸡的。那一只雄赳赳的银鸡，长着丰富的羽毛和抖擞的冠子。此外，还有制成各种水果形状的果盘。比如，形制像桃子的碟子。这些熠熠发光的精美银器中，包含了父亲多少奇思妙想啊！

“用这些漂亮而精致的碟子吃东西，那该是一件多么有趣儿的事儿呀！”我大声惊叹道。父亲报以一声若有若无的叹息。

“你要想到，”父亲说，“到太后做寿的时候，全国上下将有数不清的礼物送给她。谁知道光碟子就有多少套？也许不少碟子直到下次太后做寿都还未能一一用上；也许我们的碟子因为式样独特，能够引起太后的一些关注。然后，它们将被放进库里收藏起来，和其他许许多多太后已经用不上的东西一样。”

“那你为何还要把这么珍贵的东西作为礼品送给她呢？”我不解地问。

“因为太后通常会以礼物的品质来推知官员的忠心！对太后吝啬或是礼节不周总归不是件好事。谁要是敢把平凡、低贱之物作为寿礼送给太后，那必然被当做轻慢之罪予以论处。总之，这是不成文的规矩，她毕竟是我们的太后啊！”

谁知道这里面有多少稀奇古怪的规矩呢？

接下来看到的是各式各样的帷幔，这些精美异常的绣品，全部出自能工巧匠灵巧的双手。她们精湛的技艺都是世代相传的绝活，她们的十个手指和她们的师傅一样技艺纯熟，但是，她们从来没有上过学堂——既不会读书，也不会写字。仅仅认识少得可怜的几个字儿。然而那些光彩夺目的帷幔上的花鸟虫鱼，简直就跟活的一样，尤其是人们用手触摸它或是微风拂过的时候。

这许许多多的帷幔尽管花样繁多，但可以把它们大致分为四大类。其中最多见的是凤凰——那种人们想象、虚构出来的神奇鸟儿。据说，这象征着我们的母后。其次多见的是仙鹤，一种象征“长寿”和“吉祥”的鸟儿，中国人相信仙鹤有一千年的寿命。第三种常见的花样是青松，中国人把青松称为“常青树”，认为它永远不会死，因此青松象征了“永生”。最后一种当然就是龙，龙是中国传统艺术作品中最常见的内容。我满怀欣喜地欣赏这些帷幔，那些凤凰、仙鹤和龙仿佛有了生命一样，翩然舞动；那些枝繁叶茂的青松则在微微点头、摇摆，就像南海岸边微风吹拂下的棕榈树，更像一群虔诚的信徒朝着肉眼无法看见的神像顶礼膜拜。珍奇的宝物装满了整个衙门，全都等待着送往京城，送给四万万百姓的最高统治者慈禧太后，以庆贺她意义非凡的60岁寿辰。

此外，我还记得那些成对儿的手镯，都是用纯金打制而成，颜色黄灿灿的，质地极为柔韧，佩戴的人可以根据需要随意调整它的大小。所有的手镯都镶满了璀璨的珠宝，成对的两只手镯是一模一样的。而每对手镯之间唯一的相同之处就是纯金制成。据说，不管合金有多漂亮，中国人都不喜欢合金。特别是用以进贡的物品，若是用了合金则被视为贪图便宜，是一件十分有失体面的事。

那些手镯都装在玻璃盒子里。因此，不需要打开盖子，就可以清清楚楚看到里面的宝贝。盒子底上衬着黄色绒布，据说，黄色是皇帝专用的颜色。黄绒上绣有精美的花儿，把手镯映衬得更加璀璨。我多想伸手摸一摸或亲自戴一戴这手镯，多想让我手腕儿的肌肤细细体验一下纯金的冰凉！我从心里嫉妒太后，她竟然可以一个人拥有这么多举世无双的宝贝。