宫女都是从八旗子弟家挑选出来的，身份自然比太监要高贵些，她们要在宫中伺候太后10年，才能出宫自由嫁人。我进宫一个月后，一个叫秋云的宫女出嫁了，她是太后最喜欢的宫女。她的名字是太后赏赐的，因为太后喜欢她的聪明美丽，临走的时候，太后还赏赐了她500两银子。我和她相处的时间很短暂，但我们却很合得来，她告诉我，在宫中不能轻信别人谣言，还告诉我太后对她说过很喜欢我。3月20日是她出嫁的日子，那天，我们都舍不得让她离开，太后也还一直挂记着她。没有了秋云，似乎就很多事情都不方便了，太后对什么事情都不满意，那些天，我们没有一件事能做得让太后宽心，我觉得简直是度日如年。其他的宫女也都想尽办法让太后快乐起来，但她们都做不到，于是我们开始帮宫女做一些事情，免得太后时常动怒。太后很快就意识到了我们的举止，她阻止我们说：

“我不需要你们做这些下人们的事，你们自己的事情就已经够你们忙的了，这样的行为是徒劳的。”我惊诧于她的严厉，她也意识到了，便笑着对我说：

“你想帮她们，这我知道，我也知道这是你的一片好心，你不希望我生气。可是那些宫女们很狡猾，她们不是真的不会把事情做好，而是她们知道，我的卧室里需要伶俐的人，她们装出很笨的样子是因为她们不想进卧室伺候我。她们以为这样一来就可以不用做那么费力的事了，这次我要找个最笨的人来代替秋云伺候我。”这班宫女愁苦的样子几乎让我相信她们是真笨而不是懒，但这种想法却随着与她们的熟悉而慢慢改变，我发现她们真的不笨。太监们向来没有脑筋也没有情感，他们从早到晚都是一副冷酷的表情，太后吩咐什么，他们就会回答“是”，几乎不假思索。但跨出房门后，他们就彼此询问：

“刚才太后下什么命令了？我都忘光了。”要是我们中间有人恰好在太后下命令时也在，他们总要过来问，随便哪一个都行：

“麻烦您告诉我，刚才太后下的什么命令？太后说话时我刚好走神了。”我们往往要取笑他们一番。他们绝对不敢再去问太后，所以我们总还要告诉他们。太后喜欢把每样事情都记录下来，于是就有了一个专管记录的太监。宫里有20位受过很好教育的太监，他们几乎可以说是优秀学者，太后时常会问他们一些中国文学的问题，他们就得竭尽所能地回答。太后的文学功底相当深厚，每每太监回答不出她的问题，或者他们了解的比不上太后时，她总是神采飞扬。太后生性好开玩笑，宫眷们大都不识字，更不要说文学了，于是她常常要考我们。我们知不知道答案并不重要，重要的是我们必须要找到话来逗她开心。我曾听别人说起，太后不喜欢太聪明的人，但她又很厌恶愚笨的人，初来的3个礼拜，我实在有点手足无措，但很快我就明白太后的喜好了：她喜欢聪明的女孩子，但不喜欢她们在她面前卖弄。和她在一起时，我总是很细心地留意她（但绝对不能和她对视，这是她很忌讳的），我常常能猜测到她的心思，得到她的欢心也就在于此了。我还注意到，要别人帮她拿东西的时候，太后不会先开口，她总是先左右看看放东西的桌子，也不直说，但我总能从太后的神色里猜到她想要的东西，这让她很高兴。太后是个很自信的人，认准的事就一定会做到底；她是个很重情感的人，但在她的思想中还是理性占据了上风；她的控制力极佳，她希望别人用行动来表示对她的理解和欣赏，而不是言辞上的恭维。或许，别人会认为做太后的宫眷是一件很难的事情，我却恰恰相反，我做得很轻松，太后也是个很有趣的人，我有能力让她高兴。