九月，北京城还来了个俄国的马戏团，大家也经常拿这个话题闲聊。太后听到大家都在谈论着马戏团，便问我马戏团是个什么东西。我向她解释了一番，她觉得那还颇有意思，于是决定要看一下。我母亲觉得如果太后要看，就让他们在颐和园表演，因为那里的地方宽敞一些。太后也比较赞同，并下令开始准备。一切都准备完毕后，马戏团就在颐和园边上驻扎了下来，喂养这些马戏团动物的钱要我们自己出，不过，既然是太后要看，说实话这点钱也算不了什么。马戏团先用了两天时间准备所有必需的东西，也搭建了帐篷，这两天里，太后不断接到有关马戏团准备工作和表演节目的报告。

开演前一天，太后带着恼怒退朝了，我们便去询问何事。太后告诉我和我母亲，几个御史上书，说宫里从来没有过马戏团表演，他们要求太后取消这个计划。上书让太后大为恼火，对我说道：

“你看看，我现在处在什么境地！连看一场马戏的资格都没有。照我看还是给点钱，让他们回去好了。”对我们来说，当时她说什么就是什么，不过她想了想又说：

“帐篷反正已经搭好了，该说的他们也都说了，我干脆看了再说。”马戏团按既定的程序开始了，除了母亲、我和妹妹，大家都没有看过马戏表演，所以太后和宫里的许多人都看得很高兴。一个小女孩在一个很大的球上跳着舞，太后觉得很喜欢，就让这个节目重复了几次；有个秋千表演也很有趣，太后一直担心那个荡秋千的人会掉下来；滑背马术也是太后感兴趣的一个节目；一个表演者带了一只小象进场，表演了一组可爱的动作，太后很喜欢，表演者见太后如此喜欢，就把小象当做礼物送给了太后。太后最终拒绝了马戏团的狮子表演，她说把这些猛兽带进宫中本来就很危险了，更何况要表演节目呢，她宁愿不看。马戏一共演了3场，最后一次演出时，马戏团的老板对我说，他很想让狮虎也出来表演一下，因为那很值得一看，并且再三保证不会有任何危险。我和太后就这事商量了很久，她终于点头了，但还是叮嘱说不能让那些动物到笼子外面来。

狮子和老虎进场的时候，所有人都过来围住了太后。过了一会儿，太后让他们各自散去，说：

“并不是我害怕它们，我只是担心它们会伤了其他人。”演出结束后，太后赏了一万两银子，马戏团也离开了。主人离开后，那头小象便也不肯表演了，它在那里一动不动的，我们只好把它关回了象房。

此后两天，我们一直都在谈论着马戏团，后来太后也谈起了此事，她说她本以为节目很奇妙，不过看了以后也觉得不过如此。太后的性格一向如此，再有趣的东西也就是5分钟的热度。太后对我说道：

“在我看来，外国的东西也就这样了，没什么出奇的。就拿这次画像来说吧，有什么好呢？画的线条那么粗（太后也不懂油画），而且，为什么一定要有人坐在那才能画呢？在中国，画家只要看过我穿什么衣服、鞋子便就知道该怎么画了。这个卡尔小姐看起来也不像个画家，不过别把我的这些话告诉她。”太后又自顾自说了下去：