孔子去有丧之家吊唁，人家招待吃饭，孔子从不吃饱，神情必端庄严肃——“子食于有丧者之侧，未尝饱也。”如果去有丧之家吊唁已毕，到了别处，换了环境，新环境的新活动如果需要唱歌，孔子都不唱，因“余哀未忘，不能歌也”。不仅如此，就是平常，孔子见了那些身穿孝服的人，虽当时身心很放松地娱乐，但见此则骤然敛色，尽量使自己看起来很端庄（“见齐衰者，虽狎必变”）。孔子坐着车，看见旁边有人穿着孝服，必赶紧站起来，双手抓着车前面的横木，目光凝重地看着对方，示意礼敬，此所谓“凶服者式之”。

孔子如此庄诚地对待有丧者，却不是没有规矩，不能放任人的情绪而坏了规矩——孔子最得意的弟子颜渊英年去世，孔子哭得非常伤心。颜渊的父亲想厚葬儿子，在棺材外加一椁，这是不符合规矩的，孔子因此忍住悲伤阻止了颜父。“夫君子之用财，视义之可否，岂独视有无而已哉？”花钱要花得有规矩，符合礼义。一般人在悲伤之中，为了表达对逝去的亲人的无尽情意，往往有意把丧事办得超过死者的身份，也超出自家的财力。这是人之常情，如果放任，则必然变坏礼俗，而丧家因此没法过日子。所以，必须“以礼节之”。孔子非常通达人情，他说：丧事，与其办得排场奢华，以至于伤风害俗，不如多哭两声，因为丧事无论办得如何热闹有排场，都不能尽情表达亲人对死者的情意，就是说，办丧事如果任由人的情感，必然是上不封顶的事，所以“与其易也，宁戚；与其奢也，宁俭”。后来荀子再次强调并总结孔子的思想，说：丧礼要适中，不要过分，如果刻薄死者，丧礼过于寒碜，则大失孝义；如果过分厚葬死者，而刻薄生者，丧事的花销超出了生者的财力，这叫“杀生而送死”，怀礼害俗，是非常荒谬而错误的。

儒家对待有丧者的态度，无不体现“礼”的精神，即以诚敬之心，自卑尊人。人知礼节，乃有别于禽兽，有恻隐之心，同情之心，故曰“临丧不笑”“望柩不歌”“临丧必有哀色，执绋不笑”“里有殡，不巷歌”，莫不如此。