皮埃尔- 奥古斯特·雷诺阿（Pierre-Auguste Renoir，1841—1919）出生于法国中部山区的瓷器之乡利摩日，父亲是个谨小慎微的裁缝。他的家境并不富裕，雷诺阿从父亲那里继承了耐心细致、热爱工作的匠人气质。

雷诺阿4 岁时，全家迁至巴黎。由于生活贫穷，他13岁就在瓷绘工匠那里当学徒。雷诺阿晚年曾回到瓷绘的世界里，也许这是他对自己贫寒少年时代的怀念吧。雷诺阿少年时代的陶瓷工场后来由于机器生产的出现而倒闭了，他只能靠绘制扇面、屏风来维特生计。雷诺阿正式学画是从1862年开始的。他在这一年进入了巴黎国立美术学校的格莱尔（Charles Gleyre，1806—1874）画室，在那里学习了两年。这两年的学习对他后来艺术风格的形成虽然没有什么直接的影响，但使他结识了莫奈、西斯莱、巴齐耶（Jean Frédéric Bazille，1841—1970）等后来的印象主义者，这是他进入画室的最大收获。众所周知，这些格莱尔画室里的年轻人后来成了印象主义的核心。

1870年前后，醉心于印象派技法的雷诺阿给我们留下了许多色彩明丽的作品。到了19世纪80年代，他开始对印象主义产生怀疑，最终离开了印象主义，找到了他后半生独特的艺术风格。1887年到1892年的阿尔及利亚、意大利之行和对文艺复兴时期古典作品的欣赏，以及地中海明媚阳光的沐浴，对他画风的转变起了很大作用。晚年，他虽然居住在巴黎，但更偏爱地中海的温暖气候。于是他特意迁居到法国的南部。1903年以后，雷诺阿居住在能鸟瞰蓝色大海的卡尼略，于1919年离开人世，直到生命的最后一刻他仍然在作画。