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给面试者的51颗巧克力 作者:刘世英




来美十多年,求学就业不免艰辛,但一路走来也还算顺当。于今已届不惑之年,虽未功成名就,倒也安居乐业。偶尔夜深人静之时,酒过三巡之后,独自抚今追昔,不禁感慨,“酸甜苦辣尝不尽,风雪兼程自有乐”。

上世纪90年代初期,尽管当时美国的经济十分萧条,就业市场低迷,但我很幸运。第一次求职便旗开得胜。当年博士论文尚未答辩完成,离预期毕业也还有整整一个学期,我口袋里却已经揣了一份大学教职的聘书,而且还在左顾右盼,挑肥拣瘦,忙于应付其他接二连三的求职面试。思前想后,左右权衡,最后还是决定应聘到俄州的一所私立学院任教。

毕业典礼后的第三天,我将一个人的全部家当塞入“土八路”(Subaru)的老爷车,便一路高歌,日夜兼程直奔M学院。M学院位于俄州东部的一个小镇N,是一所私立教会学校,其文理学院享有良好的声誉。所在的小镇N也因为是美国宇航员和参议员约翰·格林的故乡而名噪一时。接下来的日子里,找房、备课、上课、开会、写作,忙得不亦乐乎,生活倒也充实。

第一个学期很快就在紧张忙碌中悄然而过。圣诞节假日,独自一人,无意远游,也想借机调整身心,养精蓄锐,为春季学期的教学研究做好准备工作,也为日后晋升终身教授加倍努力。也正是在这工作后的第一个寒假里,我开始了个人留美职业生涯中的第一次跳槽行动。

假期一开始,我不分白昼地闭门昏睡,好不悠闲自在。一日梦醒时分,饥肠辘辘,拉开冰箱一瞧,已然弹尽粮绝,空空如也。为解决温饱,我于是匆忙驱车上路去找点吃的。来到小镇上,各家门户紧闭,俨然鬼城。只有处处张灯结彩的圣诞装饰才提醒我,这时正是各家团聚尽享圣诞大餐的平安夜。顿时,感觉好不孤单凄凉,泪水禁不住夺眶而出。真可叹,“朱门酒肉臭,路有冻死骨”。

我强烈地抑制住自己的伤感,又绕小镇兜了一个来回。猛然意识到,原来十分可爱的小镇竟是如此偏僻、荒凉、渺小。该镇是一个典型的大学城,更准确地说是“学院镇”,因M学院而建成,已有150年的历史。全镇总人口约五千人,其中一半是M学院的学生和教职工。每到学校放假,人去楼空,小镇都无一例外地上演“空镇计”。整个镇子由一条不足千米的主街和几条细短的支街组成,主街上只在临M学院门口处有一个交通灯。镇上除有一些个小型的Piggly Wiggly,Subway,McDonald's快餐店和两个加油站之外,剩下的就是个体户夫妻店,中餐馆更是海市蜃楼,要想吃到炒饭、春卷那样的美式中餐,于我而言也是白日做梦。幸亏当初自己孤家寡人,“一人吃饱全家饱,全家饥寒一人受”。平安之夜,饥寒交迫。一不做二不休,当机立断直奔30分钟车程外的Z城。

风驰电掣般到达Z城后,沿主街而行,毫不犹豫地进入了映入眼帘的第一家中餐馆。三下五除二,一阵饿虎扑食,风卷残云,总算解决了温饱问题。饭后与一华裔服务生闲聊,说起在小镇“找饭”的经过。本想博得一丝同胞的同情,不料他若无其事地怪我:“谁教你当初来到这个偏僻的小地方呢?!”好一个自讨没趣。

酒足饭饱之后,回到小镇的家里,辗转反侧,难以入眠。人说留美是洋插队,可我分明是个纯粹的回乡知青,只是从中国的农村来到了美国的乡下,而这俄州小镇比生养我长大的中国集镇还小。俗话说,“人往高处走,水往低处流”。难道当初意气风发留美苦读为的就是这种宁静孤单的田园生活?越想越不是滋味,于是一个跳槽的计划就这样在一夜之间酝酿而成。紧接着,便开始搜寻征职广告,整理申请材料,寄发求职申请,焦急等候消息。有过一次成功的求职经历,加上已有的工作经验,这次求职信心十足,况且还是骑着骡子找马哩。

果不其然,二三月份间,面试电话接踵而至,其中,很快定下去南方的G大学面试。G大学是一所颇具规模的州立大学,学生人数是M学院的六七倍,其所在的大学城也比俄州小镇大了十倍,如果能进入G大学的话,我也会由回乡知青变为知青返城了。心中窃喜,对这次面试也十分慎重,力争马到成功。

那年冬季,天气很反常。三月中旬已是快放春假的时候了,突然北极寒流由加拿大南下,美国从中北到东南部迎来了所谓的“世纪暴风雪”。俄州小镇一夜之间银装素裹,风雪交加,停在户外的汽车被积雪淹埋。机不可失,时不再来,为了按时赶往G大学面试,我毫不迟疑地顶风冒雪将车从雪堆里挖出来,急速驶往一小时以外的机场。路上一不留神,汽车滑入了州际高速公路的中间带,幸好不是“碰碰车”,毫发未损,可车已陷入厚厚的冰雪,进退维谷,令我心急如焚。僵持十多分钟后,情急之下,我猛一倒车,汽车居然退出了雪窝。真是天助我也!然后一路小心翼翼,总算顺利赶到机场。谁知因天气恶劣,许多飞机航班要么改航,要么延迟,要么干脆取消。真是“屋漏偏逢连夜雨”。我原订飞往S市的Delta航班被取消,当时又没有办法与G大学招聘委员会取得联系,要是让他们去A市机场为接机而白跑一趟多难为情,而且还可能使我的工作机会泡汤。急中生智,我跑到AA航班询问是否可以改乘AA,但告知该航班先飞C市经A市而后当日深夜才能到达S市。想想总归可以当晚抵达G大学,即使误了机场接应,至少不会影响次日的面试,我当即办理好转机手续。乘AA航班经C市和A市转机,九个多小时的折腾后,我终于在午夜时分顺利抵达S市。

地处南方的S市也未幸免于北极寒流的骚扰,日夜不停的冷风暴早已损坏了S市机场的电力系统,午夜的S市机场陷入一片漆黑,只有零星的紧急灯装置闪着微弱的光。借助微弱的灯光和机场工作人员晃动的手电筒光,我亦步亦趋,随着人群来到机场大厅。因改变航班与G大学失去联系,自然没有人来为我接机。我只好乘出租车连夜赶往G大学。

夜深人静,寒风冰雨。机场外的出租车寥寥无几。听说我要去G大学,几位司机显出一脸的茫然,纷纷推脱。原来,G大学所在的T城还离S市有五十多分钟的路程,往返得花至少两个钟头,哪个出租车司机也不会跑这趟赔本的生意。“憨人自有憨人的福”,也许诚心感动上帝。终于,有一位“雷锋”司机愿意载我去T城,要价100美元。我满口答应,一边不停地道谢,一边坐进了他的车。

等出了机场,进S市绕了几条道后,司机在一栋房屋前停下要我稍候,然后径直走进了那栋房。我心里一紧,怕是遭到打劫,正思忖如何应对的瞬间,司机与另一男子说笑着回到车里,对我道声“抱歉让你等候”,然后继续赶路。为了压惊解怕,车上我主动跟他们聊天,询问有关G大学、S市和T城的情况,听起来他们很友善,毫无敌意,我悬着的心才慢慢地踏实下来,并悄悄进入了自己的梦乡。后来,跟G大学招聘会的人说起,他们笑称倒可能是那司机怕我打劫才临时带上了保镖。细细一想,此话也不无道理。

一觉醒来,出租车已稳稳地停在了T城一个宽敞的庭院里。这是一个乡下典型的家庭式小旅店(Bed & Break Fast Inn),G大学招聘委员会为我预订的房间就在这里。下车后,我取出简单的行李,向司机道谢,并乐意地付给他30美元的小费。来到大门前,门窗紧闭,已是凌晨1点30分,肯定没有了值班人员。正不知所措,司机劝我别着急,他等着我,叫我去旁边的侧门试试。果然,侧门没有锁上,转身向司机致谢道别。我蹑手蹑脚地开门进入,在前台登记簿上找到了我的名字和房间号码,然后按图找到了楼上的睡房。此时,时针已经指向凌晨1点55分。

经过一天惊心动魄的风雪兼程,早已精疲力竭,本该争分夺秒眯上一觉,静心休整后以便精神饱满地应付次日的工作面试。可是,此时我已全然没有睡意。从容不迫地泡完热水澡后,便伏案准备面试材料直到早上7点钟。洗漱完毕,我按招聘委员会预定的面试日程,首先向招聘委员会的H教授电话报到,并确定共进早餐。H教授接到我的电话,惊呼:“这太不可思议!太不可思议了!”因风暴引起我原订的航班取消,我与招聘委员会失去联系,他们正商量取消预定的面试计划重新安排,可万万没有想到我已准时报到,面试日程将如期执行。

与H教授共进早餐时,我将自己如何一路风雪兼程、化险为夷的故事绘声绘色、添油加醋地讲述了一遍。接下来一天的面试出奇的轻松顺利,没有了工作面试应有的紧张,仿佛风雪兼程的惊险故事变成了工作面试的主题。回到M学院后的第三天,我便收到G大学的电话,表示聘任意向,一星期后收到正式聘书。真没想到,第一次跳槽竟如此戏剧化地开始和结束!

正式受聘G大学后,我才慢慢从系主任和同事的闲聊中了解到,原来是那风雪兼程的惊险故事帮了我的大忙。因为当时的招聘委员会觉得,我历经艰险、风雪无阻赴面试就足以证明我求职的诚意,化险为夷证明我处事不惊的稳重机智,绘声绘色的故事讲述也充分体现了我的语言交流能力,而这些正是他们所看重的品质。真是冥冥之中自有天意啊!此后,我的应聘故事也成了每年系里招聘面试新人的话题。

佚 名

专家提示

作为一位旅美学者,作者通过这个故事表达的意义,已经远远超出了“面试”本身。就时间而言,面试不过是与面试官见面的那几十分钟或者几个小时;就方式而言,面试不过是介绍自己的专长、经历、人生感悟,谈自己对面试公司、对行业、对职业的看法,说说自己以前的成功案例……但是,为什么在同样的舞台上,每个人的表现会有那么大的差异呢?文中作者的最后一段话,值得我们深思:把你“不平凡”的相关经历讲出来,将更有说服力——而且,不仅仅是在面试时。


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