当孩子在婴儿期，父母注意的是奶粉广告。一旦进入儿童期，父母则忙于寻找另一项资讯：才艺的学习。面对多样化的招生广告，该要选择哪一项：音乐？舞蹈？美术？该选择哪一个学习机构：有名的？广告做得大的？这些问题都困扰着父母。

任何才艺的学习，都必须在适当的时候开始，才能发挥它的功效，太早学习只是一种资源的浪费，特别是对于学乐器这个项目。如果父母希望孩子早点学习乐器，不妨试试从团体音乐课开始。这可以当做是学习乐器前的暖身运动。而孩子四至五岁时，是开始参加团体音乐课程的最好时机。因为音乐、美术都属于美育教育，这类感性教育的开始时间大约在孩子四至五岁时最恰当（此处指的是团体教学，而非一对一的方式）。一所教学设计良好的音乐教室，它能提供给孩子的教育功能有以下几项：

美感熏陶

长期听音乐或学习音乐的孩子，他们的容貌形象确实会有所改变，日本魅力学派所提倡的音乐浴——长久浸身于音乐当中，能改变气质，使人变美。以我自己的许多音乐学生为例，经过长期学习，和学校其他同龄的同学相比，总是显得更加美丽大方。是学音乐的孩子大多来自高级的家庭吗？或是音乐改变了他们的容貌？这或许无法断言，但却是一项非常有趣的观察结果。五官虽然无法改变，气质却可以塑造。

创造力的培养

良好的音乐课程，还能培养孩子的许多能力：创造力、领导力、表现力和团队中的默契能力（通过合奏训练）等，这些能力，无论孩子将来做的是哪一行，都是需要的。举例来说：教授、医生、律师等，如果有不同于别人的创造力、表现力，就更容易为自己开创新的局面，而不会在经过漫长的学习之后，仍无法发挥所学。所谓“井底之蛙”，除了指一个人世面见得少，更表示这个人所受的教育是僵硬的，非启发式而是灌输式的。中国的教育方式常被认为过分僵化，因此如何帮助孩子建立具有创意的思考方式，是非常重要的。经过调查，在我的音乐班上过课的孩子们，在学校担任班长或班干部以及考上资优班的比例相当高。我并不鼓吹孩子上资优班，但能考上说明他们有这个能力，不知是巧合，还是上音乐班的功劳？

听力的培养

大女儿振宁在读小学一年级时，已经在我的音乐班里“混”到第四个年头，音乐班里共有十个小朋友，分散于各校的一年级，某次上课时有位小朋友说：“我昨天代表班级参加注音听音比赛。”另一人说：“我也是。”大家七嘴八舌地抢着说。统计一下，居然有七个孩子被选为代表参加注音符号比赛，比例不小。这里说明一下，“注音符号”是在台湾所使用的中文拼音法，除了读之外，还牵涉到“听”。这班孩子在我的音乐班上了近三年课，各方面表现都不错，在听注音方面，也得到了很大的助益。

现在流行学习英语，其实如同学习注音符号一样，语言除了说、读、写之外，“听”占了很大的比例。“听”得好，就能“说”得好、“读”得好。把孩子放在四周都是说英语的环境，不出三个月，他也能说得一样好，并不需要刻意地去教他。这就是“听”的重要性。没有为孩子做好“暖身运动”——给他们一副好耳朵，就贸然去学习外语，只会损害孩子的兴趣，事倍功半。而好耳朵该如何训练？除了自己在家常给孩子听英语录音带（假如你自己不会说），参加音乐课程学习也是训练孩子听力的好方法。在听音乐、接受音乐训练的同时，练就一副好耳朵，听语言就会有额外的收获。听力好，孩子学习任何语言都能既快又准，而不至于说一口既不标准又带着土腔调的蹩脚英文。