正文

和平条约.税收风波3

华盛顿传 作者:欧文


就在这样动荡不安的局势下,人们度过了1765年。华盛顿的身影,直到此时仍未出现在浪潮的最前端。其实,这与他为人的谨慎密不可分。华盛顿的原则是,要么不做,要么就做到最好。当时,华盛顿如一只雄鹰般雄踞于弗农山庄,先是静静地观察着外面的局势,然后等待机会行动。与华盛顿交情不错的朋友们,在这件事上也产生了很大的分歧。可不管是王室的拥护者,还是民主自由的倡导者,都决定再耐心等等。他们明白,英国政府绝对会有下一步的行动。

作为叛乱的焦点,波士顿成为英国内阁成员的眼中钉。同时让他们头疼的还有麻省议会。在主张废除印花税法案的请求遭到内阁拒绝后,麻省议会并没有知难而退。他们积极地印发了大量的传单,向其他议会发出了号召,希望能联合起来抵制不公的税收制度。议会对内阁的反抗激怒了弗朗西斯·伯纳德总督,他在下届议会召开的时候命令他们停止这种愚蠢的行径。议会没想到不肯做出让步居然招致了总督解散议会的命令。同样的情况也在其他州陆续发生。

为了废除印花税,民众接二连三地通过请愿书向英王与教会施加压力,向下议院的抗议也从未间断过。但除了波士顿的军事游行,大多数抵抗都收效甚微。遗憾的是,波士顿的游行也不能算是完全成功,因为这一行为招致了英政府的镇压。在被怒火冲昏头脑后,英政府派出了海军准将胡德的部队。两个军团的士兵向着波士顿城加紧进发。

美洲大陆上引起了骚动,政府准备用武力镇压民众的消息不胫而走。1766年9月22日,各个市的代表齐聚波士顿。他们计划召开一次联合会议,共同商讨应对措施。9月28日,就在会议期间的一天,胡德准将率领着部队浩浩荡荡地进驻波士顿城。英政府没有意识到,自己犯了一个致命的错误。由于他们派遣军队的行为并未获得当地议会的批准,所以依照法律规定,当地议会拒绝为军队提供营房。万般无奈之下,胡德命部队在广场等空地安营扎寨。如此一来,摆放在市政府和议会楼前的成堆武器便毫无遮掩地展示在民众面前,这无疑遭到了市民的强烈不满与愤怒。

从始至终,华盛顿都在这场运动中保持了从容而乐观的态度。这一点,我们从他的日记中就可以看出。华盛顿的字里行间,都是退伍后在弗农山庄的安逸生活,很少提及外界的政坛风云。但是,骨子里的爱国之情决定了华盛顿的命运,他注定不会只是个庸碌的庄园主。他虽然身在庄园,心却早已飞向了外面的世界。

随着抵抗印花税的运动越来越火热,华盛顿激动的心情已经按捺不住。在他于1769年4月5日写给乔治·梅森的信中,我们了解到他当时的态度。他告诉梅森,自己举双手赞成波士顿、康涅狄格和纽约的抵制行动。华盛顿认为,英国政府根本就没有把殖民地人民放在眼里,他们的优越感欲盖弥彰。他希望每个美洲人民都能站起来,为自由民主而战。不过同时,华盛顿也提出,不到万不得已的时候,千万不要诉诸武力。

不得不说,华盛顿的想法是让人敬佩的。作为处境优越的庄园主,他为了心中的自由民主做出了牺牲。华盛顿认为,每个阶层的民众都应该得到尊重,获得公平的对待。在一次演说中,华盛顿说过这样的一段话:“我认为,一个能彻底解决问题的方案的制订迫在眉睫。一旦群众对政府有所抱怨,那么政府就应该立即出台新的政策。”

另一头的大不列颠本土上,上下议院的议员们也忙得不可开交。他们积极地游说英王,并且坚定地做出保证,麻省议会一定会修改出正确的法令,政府的利益绝不会因此受影响。至于那些在麻省议会解散事件中犯有煽动罪的人员,弗吉尼亚议会表示一定会妥善处理。不过同时,弗吉尼亚议会也努力地劝说了英王,希望这些子民能得到宽恕,毕竟他们只是为了自己的利益做出合理抵抗。无奈的是,英政府对此根本不予理会,丝毫未被修改的决议还是在民众的愤怒中颁发了。


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