正文

和平条约.税收风波5

华盛顿传 作者:欧文


劳拉没有料到,这个决定会让自己成为千夫所指。许多反对者站了出来,指责劳拉处事草率。反对者指出,废除税法一方面会让国库入不敷出,另一方面也很难再拉拢殖民地的民心。面对无数反对的声音,劳拉的决心没有半点动摇。对此,他声称:“如果最大程度的忍让仍不能平息民众的怒火,与其继续妥协,倒不如直接投降;如果作为宗主国的我们连名誉都不能保全,那么我们倒不如将殖民地永久放弃。”

就在新的法案在议会上饱受非议的同时,另一头的波士顿又出了乱子。武装士兵在遭受当地青年的袭击后愤然反击,随后引起了骚乱。越来越多的民众加入到其中,用棍棒和石头向军队发动了疯狂的攻击。在场面失控后,军队无奈之下动用了武器,才驱散了动乱的人群。混乱中有四人死亡,此外有多人受伤。

弗吉尼亚本来已经日渐平息的敌对情绪,随着波士顿事件a的爆发达到了白热化。英政府之前做出的口头承诺被人们抛诸脑后,人民开始参与到争取独立与自由的斗争中来。民众的举动,让一直致力于和平的劳拉·帕蒂顿特陷入了异常尴尬的境地。在随后发生的一场暴动中,总督被蓄谋已久的凶手残忍地杀害。总督虽然不幸牺牲,但他和蔼可亲的形象永远留在了人们心中,他追求和平与自由的伟大行为也将永远流淌于历史长河。

在克雷克医生的陪伴下,华盛顿踏上了远游的旅途。此举一方面是为了见识沿途的风土人情,另一方面也是为了追忆往昔的战争岁月。包括三名黑奴在内的一行人,于1770年10月5日清晨向着彼得堡出发了。那时的彼得堡由艾德蒙斯上尉把守,他手下拥有两支爱尔兰皇家卫队。

在招待晚宴上与故交乔治·柯罕的偶遇,是华盛顿始料未及的。现在的柯罕已经是上尉,多年的边区工作让他受益匪浅。从谈话中华盛顿了解到,柯罕在波西米亚战争中可谓九死一生,他需要时常跟土匪和蛮族兵戎相见。另外,柯罕可谓是研究印第安人的专家。对印第安人生活习俗的了解,不仅让他保证了行军的安全,更让他多次出色地完成了任务。

当地的印第安酋长基斯苏塔脑海中保留的,还是华盛顿17年前的模样。如今再次与饱经岁月雕琢的华盛顿重逢,酋长可谓百感交集。在酋长的盛情款待下,华盛顿受到了贵宾般的礼遇。当听到酋长提出要与弗吉尼亚人民建立和平友好的商贸关系后,华盛顿欣喜不已,因为这正是他此行的真正目的。酋长的挽留让华盛顿盛情难却,他逗留数日后才告辞出发。在行至自己的田产所在的卡诺瓦河后,华盛顿又停留了两天。看着田产周围清澈见底的湖泊与生机盎然的虫鱼鸟兽,华盛顿的心安宁而祥和。

在那几天里,华盛顿意外地接待了一位陌生老人。在尼克尔森的翻译下,华盛顿明白了这位印第安酋长的来意。老酋长告诉华盛顿,在当日布拉德科的部队遭袭的时候,自己正是法军部队中的一员。老人并未隐瞒半点事实,他坦率地承认曾向华盛顿开枪射击,但无一命中。完全是出于对华盛顿的敬仰之情,他才坚持要来亲自拜访。华盛顿的征程,在卡诺瓦河画上了圆满的句号。华盛顿觉得,虽然此行充满艰难险阻,但他已走遍了所有想去的地方,也算不虚此行了。


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