照顾生病的丈夫和全家的重担都落在娜塔莉亚·伊万诺夫娜的肩上时，她才29岁。毫无疑问，痛苦磨难在她的性格上烙下了痕迹。“她残酷无情、严厉、好用权势、喜怒无常、得寸进尺。”据普希金的书信和同代人证明，她被描绘成这样。娜塔莉亚·伊万诺夫娜在宗教里找寻安慰与忘却，她长达数小时地待在家中的祈祷室里祈祷。

我们认为，她也是非常不幸的女人。她不合法的出身（私生女的身份）想必在其童年和青年时代的心灵上留下了阴影。后来，同父异母的姐姐索菲亚和叶卡捷琳娜在兄长亚历山大·伊万诺维奇和叔叔尼古拉·亚历山德罗维奇·扎格里亚日斯基去世后，公然试图剥夺她的继承权。在娜塔莉亚·伊万诺夫娜的一封信中，她向儿子德米特里抱怨说，她与姐姐们的亲情因为她们贪图钱财而毁坏了。

真正的难过与痛苦是被最亲的人不公正地斥责，尤其是一起度过童年和青年时代的人。维系姐妹之情最初的纽带本应牢不可破，然而这一切却在这个夏天结束。当所有的虚假行为被拆穿，当心灵和性情真挚而诚实，自私自利的算计改变了这一切，为我徒留下悲惨的现实。唯一的补偿是我问心无愧，我的良心完全安宁，让上帝来裁决吧。

很难说，这些针对索菲亚·伊万诺夫娜和叶卡捷琳娜·伊万诺夫娜的指责有多公正，但完全可能的是，姐妹二人联合起来对付娜塔莉亚·伊万诺夫娜，一致认为她不是完全合法的继承人。

接下来是和奥霍特尼科夫在彼得堡的那段故事。那里发生了什么？娜塔莉亚·伊万诺夫娜充当了怎样的角色？关于这些，我们几乎一无所知。但是我们认为，她因为爱情嫁给尼古拉·阿法纳西耶维奇，他无疑非常爱她。也许，在彼得堡最初生活的几年是幸福的，也就是刚嫁人的那段短暂的时期，或许是因为她在青年时期并无幸福可言。

丈夫生病后（酗酒—这也是种病），夫妻关系改变了。娜塔莉亚·伊万诺夫娜曾多次在给公爹的信中，抱怨丈夫在酗酒期间表现出的敌意。然而，其余时间里，夫妻关系显然是正常的。娜塔莉亚·伊万诺夫娜给公爹写信说，每天晚上都到厢房去看望丈夫。有时尼古拉·阿法纳西耶维奇去亚麻布厂看父亲，通常是在夏天，而一家人当时住在梁赞省伊利茨诺庄园。

他们有六个孩子：三个儿子是德米特里、伊万和谢尔盖，三个女儿是叶卡捷琳娜、亚历山德拉和娜塔莉亚，如果不算小索菲亚的话，如我们所说，她在出生后不久就夭折了。（给两个女儿取名是否为纪念娜塔莉亚·伊万诺夫娜的姐姐叶卡捷琳娜和索菲亚呢？我们想，是这样的。）

一年年过去了，孩子们长大了。应该给娜塔莉亚·伊万诺夫娜应有的评价。为了给孩子们良好的教育，她做了一切所能做的事情。小塔莎从亚麻布厂回到自己家时才五六岁。据阿拉波娃说，小姑娘被送回来时穿着貂皮大衣。娜塔莉亚·伊万诺夫娜当即表达自己的不满说：“让孩子习惯于闻所未闻的奢华，这是一种罪过。”并且让人将昂贵的大衣为三个女儿每人改做成一个“小披肩”和一个手笼。阿拉波娃最后说道：“然而祖父的溺爱一点儿也没有影响孩子随和的性格。她顺从于严格的家规，后来比姐姐们适应得更快。”

家庭教师和外国教师都住在冈察洛夫家，还请来教授不同科目的教师。档案馆中保存着孩子们厚厚的装订笔记本，证明他们相当详细地学习过俄罗斯历史和世界史、地理、俄语及文学、神话等。关于外语没的说，德语、英语，尤其是法语，他们掌握得非常好。大儿子德米特里大学毕业时，为了准备考试，家里特意为他请来教授辅导功课。伊万和谢尔盖毕业于私人寄宿学校。

正如我们前文提到的，阿法纳西·尼古拉耶维奇起初每年给儿子家4万卢布，但之后尽量减少这个数目。娜塔莉亚·伊万诺夫娜给公爹写信说，这是不可能的，因为仅孩子们的教育至少要花费1.5万卢布。