帝都，王城内宫。

时已近秋，一场微雨之后，御殿天宫都带了几分清冷的气息，唯有长明宫中的兰台汤池仍是幽香馥郁，奇花绽放，好似融融春日，温暖怡人。

又至黄昏，两列锦衣宫女挑起数盏紫玉琉璃灯，殿中暖雾氤氲，暗香如缕。且兰方才沐浴完毕，素丝罗衣外一袭轻裘半掩，斜倚凤榻，正由两名垂鬟侍女以碧梳花露慢慢梳干长发，丝缕琼光透过珠帘宝屏映在女子雪脂般的肌肤之上，仿若水墨幽兰，清美不可方物。

这兰台汤池与长明宫主殿相距甚近，中以双重飞桥交错相连，往来方便，又因其地暖温宜，乃是东帝秋冬之时长居之地。九夷女王入宫，东帝命人添置宫奴侍女，侍奉女王暂居兰台，每日虽不停驾留宿，但皆至兰台用膳小憩，亦常在此面见重臣，并且降旨大修重华宫，新建如仪殿。钦天司亦开始择选吉日，着手筹备帝后大婚的典仪。

天子大婚，四海同庆，帝都内外铺金鎏彩，喜盈天阙，一片祥圣之气。而与此同时，王师六军构筑兵事，厉兵秣马，却隐隐透露出大战将至的紧张。

自王师归朝之后，除了苏陵、靳无余等曾随军灭楚的将领，雍朝众臣多对伐宣之事一意反对，争论不休。更有甚者，六卿重臣联名上书，叩请东帝收回成命。

谁知当日，长明宫便连降三道御旨，罢司徒辛颜世袭之职，黜退为民。司空如忌连降数级，罚俸一年，贬至造工司为吏，职位由寇契大师首徒宿英接替。甚至连太宰伯成商亦遭面斥，被勒令闭门思过，三日不得入朝。

跟着，东帝连续拔擢九夷旧臣，尤其被誉为智囊军师的叔孙亦，入朝不过数日，便受命暂代司马之职，地位仅次三公，一跃而成天子重臣。古秋同、楼樊则为先锋将军，分领大良造、国尉封衔，且受兵符，负责统调先锋兵马。王城禁军则仍由左右卫将军统领，并诏昔国储君苏陵入宫，随侍帝侧，三日后晋封昔王，兼领司徒之职，入主中枢。

继凤后倒台之后，帝都再次肃清朝野，新臣旧部此消彼长，一时间诤议非议，皆在东帝不动声色的铁腕之下肃然止息，伐宣之战，已成定局。

不日之间，数十艘张有跃马帮徽识的双桅战船由旧楚边城转道扶川，陆续驶入王域，除了粮草军需，更带来大批兵器火药。东帝亦再降恩旨，允许昔日来自七城之地的灾民定居王域，甚至从军入伍，待之与帝都子民一视同仁。

如此一来，王师兵员再增，但即便增兵，加上王域属国，倾其所有兵力亦不过七万左右，而宣国仅是边境驻军便逾十万，遑论横扫北域的赤焰军主力，二十万精兵铁骑虎狼之师，令人谈之色变。

无论是兵力还是战绩，王师皆与赤焰军相去甚远，不怪众臣无人看好此战。亦有朝臣私下将家眷送出帝都，以避来祸，去处最多的便是太宰伯成商的封地昭国，伯成商亦默认此举，不加勒令劝阻，归朝之日再次上表，于九华殿上恳求东帝罢兵息战。

且兰此时地位特殊，册后之前奉诏以九夷女王的身份参议朝政，更因东帝每日驻跸兰台处理国事，对朝局知之甚详，且颇具影响，以叔孙亦为代表的九夷旧臣与以苏陵、靳无余为代表的主战派将领皆与她渊源深厚，乃是朝中支持出战宣国最主要的力量。

倾此一国，守此天下。经历了亡国战火，再入这九重深宫，且兰此时才真正明白自己的母亲在多年之前面对那个人时，究竟是以怎样的心情，做出那个不可思议的决定。