1916年1月27日，贵州响应云南宣布独立。陆荣廷立即派遣曾彦前往北京，请求袁世凯尽快拨付广西方面要求的军饷一百万元、快枪五千支，并自告奋勇要出兵平定贵州。这时，袁世凯打电报给王祖同，问陆荣廷是否靠得住？王祖同复电说，陆荣廷很可靠，并可作保证。不久，即传出袁世凯将任命陆荣廷兼贵州宣抚使，要陆进兵贵州的消息。云南宣布独立后，袁世凯立即调集北洋军精锐，制定了三路夹击的计划。一路由曹锟、张敬尧率师入四川，在纳溪、泸州等地迎击蔡锷率领的护国军第一军；第二路由马继曾率军从湘西进攻贵州；第三路是从滇南进攻南下的护国军第二军李烈钧部。袁世凯曾命陆荣廷率部攻滇，陆称病不受命；袁世凯起初向法国殖民当局求援，欲由滇越铁路运送北洋军进入云南，但遭到法方拒绝。接着提出让北洋军假道广西进入滇南。陆荣廷却暗中发动广西省教育会、商会等出面呼吁“广西地瘠民贫，不宜假道”，袁只得作罢。

刚从贵州辞官返桂的陆荣廷老友陈树勋不敢相信这个传闻。陈树勋在陆荣廷刚当上广西都督时任都督府民政司长，两人无话不说。记得1913年“二次革命”发生时，陈树勋就听到陆亲口说过袁世凯如果要当皇帝，陆一定要打倒袁的话，此时云、贵举义，陆怎么还要当袁氏的马前卒去攻打贵州？于是，他由梧州上船到南宁准备找陆荣廷问个究竟，劝陆荣廷响应讨袁。当陈树勋和另一位陆的老友苏绍章到宁武庄时，陆十分高兴。陈树勋毫不客气地当面就问：“老帅，你就贵州宣抚使，可不是赞成老袁做皇帝吗？”陆当即屏退左右，对陈树勋和苏绍章说：“你们要知道，如果我不就贵州宣抚使，就不能调兵遣将进行准备讨袁的工作，因为王祖同监视我很严。这点，请你们要谅解我。可是这件事，你们只可对莫日初（荣新）、李洁斋（静诚）两人谈，其他的人，千万不要谈及。现在得你两人来帮忙，真好极了。”接着陆荣廷又说：“还有一件事要对你们说明的，我已经电请袁世凯发给枪械五千支，军饷一百万，这批军械和枪支是指定由广东调拨的，等接收完毕之后，我一定宣布独立。”陆荣廷说完后，拿出一本讨袁誓词出来要陈树勋和苏绍章签名。第二天，陆荣廷还特意把陈炳焜从南宁叫回来和陈、苏二人一同相商。云南护国军开进陈炳焜认为目前只有云贵两省响应，担心讨袁力量对比悬殊。陆荣廷用十分坚决的口气说：“林虎和钮永建两人去冬由海外来到南宁商谈讨袁的问题时，对于这次策动云南举议讨袁，要我们广西响应做条件。当时我已答应，并提出保证。现在云南已举义讨袁，如果我们广西不起来响应，那就是不讲信义，出卖朋友。同时，推倒满清，建立民国，不知牺牲了多少人的生命，现在袁世凯背叛民国，自称皇帝，这难道还不应该打他吗？”于是，陈炳焜也在讨袁誓词上签了字。