说话的人是2月20日本田次雄在香港上船时才被军部委任参与本次行动的副队长井上真村少佐，一个在本田次雄看来与那些头脑僵化的军部官员毫无二致的下级军官；一个仗都没打过几次，临行前一个月才从本土来到中国，善于纸上谈兵的人。他用略带傲慢的眼光瞥了井上真村一眼，懒洋洋地回答道：“作为本次行动的指挥官，我必须对我的军衔和帝国的未来负责。我相信帝国军人的职责是他们的天命，在此期间每个人都应该全力以赴。”

井上真村好像没有注意到本田次雄的态度，仍然微低着头，谦恭地说：“本田君，我们这次的任务非同寻常，必须保证每个士兵时刻都有充沛的体力和精力。所以我希望他们可以利用时间休息，因为现在还没到整个航行最关键的时刻。”

本田次雄抬起头，直视着井上真村的面孔冷哼了一声，他感觉对方是有意在士兵面前挑战自己的权威，这也是军部直派官员的一贯作风。不过他并不想在这里发作，所以只是点了点头，然后在金属旋梯的呻吟中走上甲板，拐进了自己的卧室。

隔壁隐隐传来歌舞与人群哄笑的喧嚣，本田次雄知道他们是在为三菱银行行长夫人新生的女婴庆祝，包括滨田船长与东南亚最高指挥官小乡宦一郎中将在内的高官们都在其中。只是在战局如此不利的情况下，作为天皇陛下的帝国军人们无一善策救国，无一绵力分忧，却在逃亡途中不忘娱乐，想起来颇让人寒心。

本田次雄坐在床上，从腰间取出战刀轻轻地摩挲着，思绪却已回到了自己征战十余年的松嫩平原、回到了刚刚调任去那里不久的察省塞北市，那里有自己还未曾转移的妻子与儿子本田厚生。如果这次行动能成功，他一定把他们接到家乡的哥哥和父亲那里去。想到这里，本田次雄的嘴角浮现出了一丝微笑，他又想起了临行前自己的上司酒井中将充满期望的许诺和嘱托：“现在的情况对我们非常不利，所以你这次的任务至关重要。如果能将东西送回本土，我们扭转战局的可能性会大大提高。那样你将是我们国家的英雄，一定会得到职业军人最高的荣誉和奖赏。”“但如果发生意外，你必须第一时间销毁它，决不能让其落到敌人手里。”说这话时酒井中将的语气异常坚决。

是什么东西能有如此威力？如此重要的东西为什么又不让他们竭尽全力去保护？难道传说是真的？这盒子里放着的果然是那个东西吗？本田次雄想到这里，不禁打了个寒战，他意识到自己犯了一个重大的错误，那就是作为职业军人的他应该只以服从命令为天职，其余则完全不属于自己考虑的范畴。