每次开始之前，我总稍事停顿。

——威廉·莎士比亚

众所周知，外貌是大部分准领导者的宝贵财富。但墨西哥首位民选总统贝尼托·华雷斯（墨西哥历史上第一位不是独裁者的领袖），身高不足五英尺，相貌也十分丑陋。富人们这样评价他：“贫穷的华雷斯看上去像一只癞蛤蟆。”华雷斯也是第一位非西班牙籍纯印第安血统的总统。

一个如此其貌不扬的人物，到底以何等手段扭转了那些握有财富的克里奥尔人（纯西班牙血统）对他的偏见呢？他又是怎样使自己为那些鄙视印第安血统的混血人群所接受的呢？华雷斯不仅身材矮小，而且他用西班牙语所做的政治演讲也夹杂着萨巴特克印第安语的粗俗腔调，但他却在墨西哥获取了至高无上的地位。

以停顿提高听众们的预期

华雷斯26岁就进入墨西哥立法机关工作。当这个相貌平平、身材矮小的印第安人开始演说时，绝大多数听众对他心存鄙夷。但华雷斯开创了专属于他自己的演说风格。登台后他并不立即开口，而是先环顾听众们形形色色的脸，促使每个怀有心理优越感的听众不得不面对他直视的目光。他上上下下地凝视观众，心中反复默念开场白，而就在这1分钟里，人群开始由喃喃抱怨变为安静肃然。他知道很多听众会认为自己的西班牙语十分蹩脚，故而用长长的停顿来提高听众的预期。

在一段长时间的沉默后，贝尼托·华雷斯如此开始他的陈词：

自由的，高贵的，充满人性的……

他那令人叹服的言词是如此地响亮、清晰，让听众无法不聚精会神。

◇拿破仑·波拿巴的开场

拿破仑是另一位深谙停顿的力量的伟人。与华雷斯一样，他也是“身材矮小的挑战者”，而且他对法国军队发言时，还带有一口令法国人厌烦的其出生地科西嘉岛的粗俗腔调。

但是拿破仑在号召部队方面鲜有对手。在开始动员演说之前，他会站立于众将士面前，沉默40秒到50秒。而在阵前将士的眼中，似乎在他们等待的每一秒里，拿破仑都以千分尺的单位不断地增高。

拿破仑能够进入世界历史中最具支配力的伟人之列，除了其他因素之外，还因为他知道开启非凡魅力的钥匙——停顿的方法是他强化演说要旨的关键。

开口之前沉默片刻

无论你在介绍一位新任的俱乐部主席、推介一位演讲者、进行简短的礼仪性致辞，还是在商会讲话，开口之前请沉默片刻。如同一位演员努力地塑造人物形象，你可以通过这短暂的沉默使自己在听众心目中的形象变得高大。

科利奥兰纳斯是莎士比亚同名戏剧中的重要角色，他有种威风凛凛的气度。另外一个角色如是评论他：“他的眼神可以穿透骑士的甲胄。”当在舞台上扮演科利奥兰纳斯时，演员克里斯托弗·普卢默通过引人注目的停顿来体现角色的这一特质。

试着在下一次作推销陈词或回应质询时，采用这种延时战略吧。如果你的听众中有人向你发问，停顿片刻以领会这个问题，并将你的思路组织成语言，切忌不加思索就让答案脱口而出。发言之前，在头脑中设计你回答的框架，把语言组织成带有主谓结构的句子。仓促的回答表明你没有用心去听取问题。开口之前一个精心设计的停顿，会为你的回答增加分量并且会让听众觉得你的回答富于智慧。这样的回答会让听众觉得你确实认真地倾听了他们的问题，而不是匆匆忙忙地用事先准备好的套话来敷衍他们。

当你在回答问题时，思考一下停顿的力量——犹如你在驾驶之前会先系上安全带以防止危险，在你回答之前，用一定的时间去观察你的发问者，并凝视他（她）一拍左右的时间。