阿姆斯特朗夸大了自己白手起家的一面为的是激起我们对他的崇拜，但他的话也透露了重要的信息。竞争中的胜利证明了他是胜利者而非失败者，这为他逃避一些无法承受的东西提供了途径。在思想深处，与其说自己是“一无所有”不如说是“一无是处”。在别处，他可能觉得自己是个失败者，比那些在乡村俱乐部过着完整幸福家庭生活的小伙伴低一等，但在自行车上，他成了胜利者。

在两本自传中，阿姆斯特朗几乎把他生活的方方面面都当作一场比赛，他在比赛中可以证明自己是胜利者。他描述了在一个充满艰难险阻的世界里，他一一克服了困难，让我们钦佩他的斗争精神。1996年被诊断出癌症后，他同样视癌症为敌人。“我不是一个顺从的病人。我好斗，决不放弃。我将癌症当作一个人。我称他为‘混蛋’。他成了我的敌人和挑战。”要打败癌症的决心在被癌症缠身的病人身上并不少见，但是阿姆斯特朗将这场战斗提到一个新的竞赛级别，他最重要的是打败癌症，成为胜利者。

他战胜了癌症并在随后的环法自行车赛中得了冠军，这让他成了众人心目中的英雄，成了真正意义上的胜利者和令人尊敬的模范。几年来，阿姆斯特朗不停地否认自己靠使用违禁兴奋剂而赢得所获的奖牌。这样一个拥有着超人般的力量和毅力的世界级的英雄般的运动员怎么需要靠欺骗来赢呢？

当记者大卫·卫尔什开始质疑阿姆斯特朗，追查到了解他使用兴奋剂的见证人时，阿姆斯特朗给他取绰号叫“小侏儒”并指控他对自己发起“追杀”。尽管美国的诽谤法保护了卫尔什，但阿姆斯特朗在英国和其他国家仍控告他诽谤罪。在庭外，他和卫尔什所在的《星期日泰晤士报》进行了大量谈判并使报社进行公开道歉。阿姆斯特朗用他的财富、盛名和媒体的关系让卫尔什不再开口。

他对卫尔什的消息来源艾玛·欧莱丽也提起了诉讼。她是阿姆斯特朗的前领队，了解他违禁使用兴奋剂的内幕。在电视或其他公开场合中，他攻击她的人格，说她是醉鬼和荡妇。当前队员的妻子贝丝·安德鲁也配合卫尔什时，阿姆斯特朗同样用他的公众身份发起了反攻击，称她为骗子和疯狂的荡妇。没有比“欺凌”更合适用来形容他这样的行为了。他利用自己的盛名将两位女士描述成失败者。

当美国反兴奋剂机构对他提起诉讼时，阿姆斯特朗称之为“追杀”并在报纸上发起复仇战争，诋毁反兴奋剂机构和它的起诉。当以前的朋友兼队友格雷格·莱蒙德、弗洛伊德·兰迪斯和弗兰基·安德鲁公开控诉他使用违禁药品时，他请了律师发起了法律战争来打败他们。有一次在阿斯彭的一家餐馆碰见了前队友泰勒·汉密尔顿，阿姆斯特朗怒不可遏，扬言要毁掉他的生活，对他在美国反兴奋剂机构的起诉中做证进行报复。