“高阶”是从“四书”白文本反复筛选出来的，而三张版又是从十二张版精选出来的。最后，一张版又是从三张版精选出来的，都经过严格的筛选程序。一张版可说是“四书”精华中的精华中的精华。我在写这本书的时候，侧重在义理的阐发，而且是以先祖的《四书章句集注》为蓝本，并参考《朱子语类》，然后再结合当代的社会形势阐发“四书”里头的义理，也就是说，读者可以从“初阶”、“中阶”，而“高阶”，循序渐进来读，那就能花最少的时间，很快就掌握到《四书》的精髓了，也就是原汁原味的孔孟之道！当读者把“高阶”读完后，就可以直接阅读《四书章句集注》这部经典了。因为已掌握到了义理，读起来自能驾轻就熟。如果读者对儒学已经有良好的基础，我会建议，那就跳过“初阶”、“中阶”，直接读“高阶”。总之，像这样来规划读《四书》的，好像还是个创举。这本书，事实上就是《四书章句集注》的入门书。四年前我花了整整一年的时间着手写作《近思录通解》一书，而前年则只用了三个月不到的时间完成了《四书精华阶梯》。《近思录》是先祖将北宋四子（周敦颐、程颢、程颐与张载）的格言至论，从十四本有代表性的著作中，摘录了六百二十二条，编为十四卷，乃是新儒学的纲领。先祖也因为编撰《近思录》，而成为集理学之大成者。至于“四书”，则是先祖将《小戴礼记》中的第四十二章〈大学〉与第三十一章〈中庸〉抽出来，与《论语》《孟子》两书合起来，那就成为东周四圣（至圣孔子、宗圣曾子、述圣子思子、亚圣孟子）的言论选辑了。《四书章句集注》可说是先祖毕生心血的结晶。去年十月份是长子仰丘满三十岁的生日，正值而立之年，我与次子尚志陪他到曲阜、邹城去瞻仰孔孟故里。而我在撰写本书的时候，仰丘也提了不少宝贵意见。前年初出版了《近思录通解》，今年出版《四书精华阶梯》，这也算是身为先祖后人的“善继其志、善述其事”吧！在本书即将出版之际，我衷心期待着儒学在进入全球化的新时代里，仍将继续呈现出强劲的生命力。

壬辰孟春

政大中文系陈逢源书于指南山麓 2011/12/25