如果不是因为生命如此仓促而短暂，我们又岂能体会到它的珍贵？

近几年国内外频频发生大地震，每次看到这样的新闻报道，我的心情都很沉重。2011 年日本大地震和海啸将一座座城市变成废墟，几万人失去生命。当我在电视报道中看到他们的无助、恐惧，甚至绝望的脸庞，我的心情真的很复杂。作为佛教徒，能帮助受难者的有效方法就是为他们祈祷：点灯、烟供、念六字箴言大明咒、念莲师七句祈祷文和莲师心咒……

从理性的角度来讲，这是世间无常的一种真实现象，也是因果不虚的客观结果，警告我们必须精进修持善法，积累福报资粮，说不定哪天灾难发生在我们身上时，自己也有可以带走的东西，而不至于两手空空带着恐惧和遗憾上路。

生命的本质便是无常，佛教故事中处处充满着无常观：

某一天，佛陀带着弟子托钵乞食回来。他问身边的弟子：“我们这样过着托钵乞食的生活，究竟是为了什么呢？”

弟子们说，是为了用食物来滋养身体，这样才能有精力学法，求得生命之解脱。

佛陀又问：“你们说说，这肉体的生命，究竟有多长？”

一个弟子很有自信的样子，他说：“人的生命不过是平均几十年。”

“看来你并不了解生命的真相。”佛陀摇头叹息。

另一个弟子说：“人的生命就好比那花草，春夏时节发芽开花，到了寒冬便凋零枯萎，化作了尘埃。”

“虽然你体会到了生命之短暂，可你对佛法的了解还只是流于表面。”

旁边一个弟子发出悲啼，他说：“人之生命犹如游虫，清晨出生，黄昏死亡，充其量也就是活一昼夜。”

佛陀依旧微笑着说：“你对朝生暮死的现象观察得细致入微，可到底还没有触及生命的真相。”

“佛陀，依照弟子的看法，人的生命就好比是朝露，待阳光出来后，只一眨眼的工夫，朝露就消失了。”又有弟子回答。

佛陀笑而不语，只是点头示意。

这时有个弟子说，他认为人的生命只在一呼一吸之间。

此语一出，弟子四众便都沉默了。佛陀脸上露出赞许的笑容，他说：“此言甚当！生命看似很长，但其实它只在一呼一吸间，如此去想，我们便不会有丝毫的放逸和懈怠。”

这个故事，从我还是个孩子时就经常听人们讲起。生命的真相便是无常，它就在那呼吸之间。有时一想到这，我心底就升起沮丧。

但我的上师说，如果不是因为生命如此仓促而短暂，我们又岂能体会到它的珍贵？如果我们从来没有体会到生命的珍贵，又怎么会提起心念，精进修行？对于所有众生来说，生命都是同样的短暂，而人与人之间的差别只在于，有些人在活着的时候，努力地绽放自己，追求自己的理想，活出自己的风采，没有给自己留下什么遗憾，而有些人则是活一天过一天，只把时光当消遣，于他们而言，生命只是个枯燥乏味的过程，即便是生命无常的事实出现于眼前，也不会使他们警醒，唯有自己真正亲身感受到无常到来，生命临去的痛苦时才悔恨交加，可再怎么悔恨，也难以换回逝去的时光了。