2008年6月27日，微软公司主席兼首席软件架构师比尔·盖茨正式宣布退休，他把新的时代留给了后来者。

人们写下了无数回忆并向他学习的书籍，总结出比尔·盖茨值得回忆的人生片段，溢美之词，不胜枚举。

比尔·盖茨已经在人类群星闪耀的天空中留下了深刻的痕迹——有学术界人士认定，在今后的一百年里，人们一定会像谈论约翰·洛克菲勒、戴尔·卡耐基或亨利·福特一样谈论比尔·盖茨。的确，比尔·盖茨是一个名副其实的商业传奇，他完整地诠释了一个美国年轻人奋斗的最佳状态。

他是一个天才，13岁开始计算机编程，并立志自己将在25岁时成为百万富翁；他是一个商业奇才，敏锐的目光使他总能准确地看到IT业的未来，独特的管理手段使得不断壮大的微软能够保持活力；他的财富更是一个神话，39岁时成为世界首富，并连续13年登上福布斯榜首的位置，这个神话就像夜空中耀眼的烟花，刺痛了亿万人的眼睛。“股神”巴菲特曾评价比尔·盖茨说：“如果他卖的不是软件而是汉堡，他仍然会成为世界汉堡大王。”言下之意，并不是微软成就了比尔·盖茨，而是商业天赋成就了这个世界上最富有的人。

比尔·盖茨曾多年占据世界首富的位置，尽管这并非他本人所愿。他的巨额财富来自于微软——一家同样让人爱恨交加，但又不可或缺的公司。《阴谋对付比尔·盖茨》一书的作者、记者加里·里夫林认为：“如果比尔·盖茨曾经是世界第三大富豪，我认为他也许不会拥有现在的神秘魅力。”实际上，根据《福布斯》杂志的排名，比尔·盖茨在2008年已经从世界首富的位置滑至第三位。即便如此，《福布斯》预计，比尔·盖茨的个人资产仍高达580亿美元，而他的名字也仍将与世界首富联系在一起。

麻省理工学院斯隆商学院的教授迈克尔·库苏马诺说：“从某种程度来说，比尔·盖茨几乎可以与上帝比肩。人们常常会说，你无法像上帝那样无所不能，或者你无法像比尔·盖茨那样富可敌国。”

如果抛开巨额财富不谈，比尔·盖茨的奋斗史正是典型的美国企业家的成长史。比尔·盖茨出生于小康之家，从小在私立学校接受教育，这为他在年少时接触计算机创造了条件。