正文

机会可能一个世纪只出现一次(2)

你凭什么影响世界 作者:乔林


在与比尔·盖茨会面前,IBM公司让比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默签署了一项协议。协议规定任何一方都不得泄露专利信息和与IBM合作的秘密,但可以自由地披露讨论中没有限制的内容。IBM公司经常采用这种办法保护自己,免得以后打官司的时候吃亏。比如,如果比尔·盖茨向IBM谈到自己有价值的某些构想,IBM若想从这种设想中赚大钱,比尔·盖茨也不能对IBM提出起诉。IBM对打官司是很在行的,在计算机主机的生意方面IBM能够长期处于控制一切的地位,能够巧妙地运用法律保护自己。

比尔·盖茨立即明白,如果IBM公司不想和他谈合作,是不会拟协议的。他对员工们说:“伙计们,机会来了,虽然我还不太清楚,走着瞧吧!”

尽管IBM公司的人早就听说比尔·盖茨年轻,但是见面后他们仍然很惊讶,他才25岁,还完全是个孩子。交谈15分钟后,IBM的人已忽略了盖茨的年轻,也忘记了他的长相,但是他们却认为,这是在与他们打交道的人中,最出色的人物之一,对软件拥有令人难以置信的丰富知识。一位IBM主管说:“当时比尔·盖茨看起来还不到可以投票的年纪。他是个比他的年龄更有智慧的年轻男子——一位程序设计天才和他那一行的天才高手,拥有与生俱来的令人惊异的直觉,在极有利地掌控他的公司与IBM的合作关系时,展现无遗。”

IBM公司的员工回去后,起草了一份对比尔·盖茨及微软充满褒扬的汇报,建议公司选择微软作为合作伙伴。“从第一次会面中能感觉到,他们可以对我们的要求负责,我认为他们的回答是诚恳且富于进取精神的,我想他们很适合。”IBM员工如是说。

但对于IBM这样的大公司,按部就班常常是其最大的工作特点。在随后的一个月里,比尔·盖茨没有得到任何进一步合作的消息。8月下旬,IBM再次打来电话,他们希望第二次会面。“你们的合作意见我们很感兴趣。”IBM的代表对比尔·盖茨说。事实上,这个时候IBM已经研制出IBMPC的样本。谈到这个项目,IBM的代表说:“人们常嘲笑我们:怎样才能让一头大象跳踢踏舞?以讽刺我们的不灵活,然而,IBMPC即是对这种说法的最好答复。”

IBM需要舞伴了。这次会面IBM派五个人参加,其中还有一名律师。比尔·盖茨和鲍尔默不甘示弱,他们也决定派五个人参加会面。当比尔·盖茨等人进入会场时,他心里仍然不清楚IBM为何派出如此强大的阵容,连处理与其他公司之间事务的最高领导也大驾光临。他为此感到一片茫然,只等IBM揭示谜底。

微软首先与对方签署了一项保证保密的法律文件,比尔·盖茨这才意识到,IBM公司准备插手个人计算机领域。比尔·盖茨认为,能与IBM合作已经相当不错了,如果能说服其使用微软的软件就更好了。

在与IBM公司的合作中,比尔·盖茨倾注了满腔的热情。他对IBM公司的代表说,他的另一种操作系统同样可以用于IBM公司的新款微型计算机上。IBM公司责成微软提出一份可行性报告。帕特森的西雅图计算机公司研制出一种基于8086的Q-DOS操作系统,微软收购了其使用权。这次收购节省了微软一年的工作量。比尔·盖茨计划在此基础上研制出自己的操作系统。

在会谈中,比尔·盖茨回答了IBM公司设计组带来的无数个问题。当被问道“你们公司像你这样的人有几个”时,比尔·盖茨耸耸肩,习惯性地扶了一下眼镜框说:“每个人都是如此。”然后摊开手,身体稍后一仰,笑道:“我是公司学历最低的,仅上过一年大学。”


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