很荣幸今天有机会参加部级领导干部历史文化讲座第100期。今天，想利用这样一个机会来回顾、并且重新认识中国历史上一个重要的时代——宋代。

为什么要谈到宋代呢？这个时期在中国历史发展的长河中，有一些特殊之处或者说是独到之处。一些国学大师站在近代以来的立场上，反观中国古代的历史进程，对此有敏锐的观察，有概括性的基本认识。启蒙主义思想家严复先生曾经说：“若研究人心、政俗之变，则赵宋一代历史最宜究心。中国所以成为今日现象者，为善为恶姑不具论，而为宋人之所造就，什八九可断言也。”王国维、陈寅恪、钱穆等先生都对于宋代文化成就有很高的评价，陈寅恪先生说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。后渐衰微，终必复振。”

黄仁宇先生回顾中国历史时，曾经指出：“中国历史中主要的朝代每个不同，而尤以赵宋为显著。”宋代的历史上，有许多看似矛盾的现象，存在着广阔的认识空间。比如说，在中国历史上，从秦始皇、汉高祖，一直到明清时期，马上得天下的创业君主很多。但是主要朝代的创业君主中，真正由职业军人出身的，应该说只有赵匡胤。然而，赵宋王朝偏偏是以对外军事作战中的不竞不振而著称。赵宋朝廷倾向于务实，而这一时代所造就的，却有许多或严谨或浪漫、多才多艺、长于思辨的杰出历史人物。对于当时政治局面的特性，学界也有诸多不同的评价，有学者批评为君主专制独裁，也有学者认为是中国帝制阶段中“思想最为自由”的时期。凡此种种，都值得我们思考。