司马光的评论往往用“臣光曰”的形式。他在给宋神宗的上疏里说，“臣平生所学所得至精至要者”就在这儿。他所指是：第一修心。修心有三个要点，治国有三个要点。修心三个要点是仁、明、武，治国三个要点是用人、信赏、必罚。仁、明、武是古汉语的词汇，1954年搞白话文后就很少用了。什么叫仁？我们现在也使用仁义、为富不仁或者宅心仁厚等词汇，但是词义与古代相比已经发生了变化。我们现在更多时候是使用政治素质、思想素质。我们目前对古人的词汇内涵已经比较陌生了，但它的内容指向还是很值得我们借鉴的。他说这六件东西，我过去献给仁宗皇帝，又献给英宗皇帝，现在又献给陛下神宗皇帝，我平生所学至精至要都在这儿。《资治通鉴》提供什么历史经验呢？司马光认为：

臣闻修心之要有三：一曰仁，二曰明，三曰武。仁者，非妪煦姑息之谓也。修政治，兴教化，育万物，养百姓，此人君之仁也。

人君要具备三条关键品质：仁、明、武。治国的关键三条是：用人、信赏、必罚。所谓“妪煦姑息之谓也”，妪是老妪，煦是和煦，春风和煦，姑息就是不忍心原地处罚，叫姑息养奸。他不是指的婆婆妈妈那种，或者韩信说的妇人之仁，而是讲修政治、兴教化、育万物、养百姓，这才是人君之仁。所谓仁就是讲政治影响力。什么是政治影响力呢？就是跟着领导干这件事的理由。领导得让别人认同你或者服从你的领导力，争取民心。争取民心有哪几条呢？包括“修政治，兴教化，育万物，养百姓，此人君之仁也”。就是要加强教育，重视教育，重视民生，让老百姓肯跟着你走。这是讲政治，实际上就是政治影响力。古人的仁更多包括爱民、养民。什么叫人君之明呢？不是烦苛伺察的意思，而是知道义、识安危、别贤愚、辨是非，主要是指有判断力，辨别是非、察觉安危、识别人才贤愚忠奸的能力。人君如果是非不分、忠奸不分是不行的。什么是人君之武呢？“武者，非强亢暴戾之谓也。惟道所在，断之不疑，奸不能惑，佞不能移，此人君之武也”。奸不能惑，佞不能移，用现代汉语来讲就是决策能力和付诸实施的能力。人君在这三个方面都兼备了，国家就强大了，缺一个衰，缺两个危，缺三个国家就灭亡了。

治国也有三条。那么人君如何来治国呢？司马光说：

治国之要亦有三，一曰官人，二曰信赏，三曰必罚。

官人是指干部的任用，赏罚就是激励机制，就是如何鼓舞下属去认真做事。如果说仁、明、武是领导人的内在品质，那么官人、信赏、必罚则是外在治理手段。这些治理手段的一个交集就是“用人”。这其中包含了法家的思想。法家讲信赏必罚。这是韩非子的话，“必罚明危、信赏鉴能”。习近平在党的干部会议上的讲话有一次提到三刘：刘邦（西汉缔造者）、刘秀（东汉缔造者）、刘备（蜀汉缔造者），其实这三个人自身没什么特别高超的本事，他们的本事就是让那些有本事的人全心全意地为他们去做事。如何让下属全心全意去做事呢？领导要有激励机制，激励下属为你去做事，所以古人就讲信赏必罚。今天的激励机制应该是多方面的。所以司马光讲，“何谓人君之道一？曰：用人是也”，关键是用人的问题，所以用人是人君之道的核心。司马光把用人得失看作治国安邦的关键，认为善于用人是人君治国的不二法门。“臣光曰：昔周得微子而革商命，秦得由余而霸西戎，吴得伍员而克强楚，汉得陈平而诛项籍，魏得许攸而破袁绍。彼敌国之材臣，来为己用，进取之良资也”（《通鉴》卷一百二）。人才的向背决定国家兴衰。关键是用人，人君之道一，就是用人。用人是关键。