我们在第1章中提到过，人格是心理学的一个中心概念。因为这个原因，人格被置于政治人大脑的底部，表明了其根源，因此也表明了它是最根本的成分。人格不仅影响到人们在政治舞台上如何思考与行动，而且也受个人生活经验的影响。在本章中，我们考虑在政治心理学中所提出的关于人格的某些中心问题，包括：人格怎样影响政治行为？我们怎样才能够“深入地”理解一个人的人格发展，以便理解他（她）的政治倾向（political inclination）（一直到无意识的或者到更表层的、有意识的特质与动机）？什么人格特性非常具有政治相关性？人们完全是独一无二的吗，或者他们共享各种组合的人格特质，可以使个体在政治行为上具有或多或少的相似性？由于我们不能把一位政治人物拉到沙发上并且问他（她）问题，我们应该怎样研究其人格呢？

在本章中，我们将会探讨一些更为广泛的理论观点，它们涉及人格及其对政治行为的影响。作为开始的一些中心问题是关于人格在政治行为中的角色。然后，我们转向心理学中的人格研究，并且从心理学的角度考虑一些重要的学者和人格研究方法。接着，我们将对政治人格的一些研究方式，特别是就和政治领导有关的特有人格因素的一些研究方式进行概述。当然，在本章中所强调的政治人的组成部分是人格。但是，你也会看到人格与认知之间的联系，还有人格对于政治环境中的人们（政治人图示中的“我们”和“他们”）之间互动的影响。