几个小时后，叶飞又把他找来，说：“挺纵南北受敌，打得很艰苦，你的苏皖支队是进郭村的时候了，我们把拳头攥紧，打出去更有力！”

叶飞说着，做了个冲拳的动作。

陶勇一听打仗就来精神，他把胸脯拍得咚咚响：“把最艰巨的任务交给我们吧！”

叶飞笑笑，把郭村北线的防务交给他。

陶勇、卢胜连夜带着部队加修工事，反复向营连干部交代：兵力部署要掌握预备队，以便适时给敌人以坚决打击。这里的群众很热情，热火朝天地帮助部队挖战壕、送弹药、送开水。陶勇就用这些鼓励指战员：“同志们，我们一定要以实际行动来保卫郭村！”

参谋长张震东从前面走过来，陶勇关心地说：“老张，你先睡一会儿吧。明天肯定是场恶仗，你要陪我日夜在前沿阵地坐镇指挥。”

“陶司令，我的性格你还不知道？打防守，当守门员，我是坚而不脆，就是躺下了，也没人敢从我身上跨过去。”

陶勇也被他说笑了。

李长江深知新四军是夜猫子，善打夜战。所以第二天天刚亮，就下令陈中柱再攻郭村。并许愿说，打下郭村，部队放假三天，郭村的东西随便拿，郭村的妇女随便抢……

这话让那些早想造次的混兵们打足了气，呼着喊着朝郭村冲。这消息传到郭村，军民们更加愤怒，战士们不用说了，郭村的青壮年都要求参战，还有不少人偷偷跑到战壕里与战士们一同作战。负责地方党政工作的惠浴宇带着干部劝说也不行。老人、妇女们则挑着喷香的荞麦饼，热腾腾的红烧肉、滚烫的开水和熟鸡蛋，络绎不绝地来到战壕里。

在苏皖支队第一营的阵地上，顽军利用庄稼做掩护，以密集队形朝前冲。一营等敌人靠近，先用机枪、步枪、手榴弹一齐向顽军开火。随后，跃出工事，追杀一阵，又迅速返回阵地。

已经打了两天两夜了，顽军退下一批，又上来一批，不间断地轮番进攻。陶勇一直在前沿盯着，严重缺觉，两只眼睛布满了血丝。哑巴来拖了他几次，做个手压在脸边的动作，让他去睡觉。陶勇一甩袖子：别烦我！又趴到战壕上去了。哑巴又拿了块湿毛巾，让陶勇擦擦脸。这正中陶勇的意，他掀掉军帽，呼噜呼噜地擦了个痛快。擦过脸又清醒过来，一直挺到夜幕降临。敌人不敢夜间进攻，战士们横七竖八地躺在坑道里，抓紧时间睡觉。老乡们送上来的满满一桶饭菜放在脚下，竟没人动一筷子。此时睡觉是最大的愿望。可不吃东西也不行啊。他朝前走去，想叫醒他们。

“有情况吗？”见一个哨兵游动过来，陶勇小声问。

哨兵摇摇头。

“吃饭了吗？”

哨兵又摇了摇头。

“不吃饭怎么打仗呢？我替你站岗，你去吃点东西，吃饱了再换别人。”

哨兵看了看陶勇不容置辩的眼神，顺从地朝饭菜桶走去，却被什么东西绊了一下，把其他人都惊醒了。大家看到冒着热气的饭菜，顿时都觉得饿了。一个个从地上爬起来，围着饭菜桶吃起来。郭村的群众不富裕，但还是把家里最好的饭菜送上火线，盼着子弟兵守住村镇，免遭顽军践踏。快放下碗筷时，战士们才发现他们的司令员正在一旁默默地站岗，动作快的就急忙去换班，让陶勇下来休息。

第三天，苏皖支队又打退了敌人的多次进攻。当晚，陶勇命令，各营抽一个连，在敌人后撤时，跟踪出击。第一营营长带一个连半夜在大风阵雨中突然攻入敌村庄，打得顽军措手不及。这一举动吓得敌人十几个村庄都放起大火，连夜后退了好几里路。晚上，叶飞打来电话：“陶勇啊，你们北线打得不错，我们南线也大胜顽军。他们的主力已被挫败，该是局部出击的时候了。我想把挺纵一团的两个营抽出来，向扬州、泰州公路出击，你们能不能把南边的防务接过去？”