韩德勤羞怒无比，严令士兵快将他拖走，直到听不见何的骂声，才恢复平静，但语气仍十分严厉：“下次作战诸位谁不认真指挥，不身先士卒，打了败仗，这就是下场！”

看着听讲的人对此有些反感，韩德勤换了种口气，安抚道：“你们都是跟随我多年的爱将，我韩德勤不会滥杀无辜，只是提醒你们注意。”

他指着墙上的地图说：“诸位，对苏北形势不可过于乐观，但也不必过于悲观。北面八路军黄克诚部南下速度很快，虽有王光夏抵挡，但黄克诚兵力强大难于抵挡；西面罗炳辉的五支队，兵力也很雄厚；南面的黄桥新四军比较单薄，在苏南时只有3000人，过江后与管文蔚合并，充其量也不过5000人。根据三战区顾长官批准的作战计划，我们拟采取先南后北的方针，先集中主力吃掉南面黄桥的新四军，然后挥师北上，再歼黄克诚。现在我宣布作战命令：以李明扬、李长江和陈泰运的部队共13个团为右路军，从泰州、姜堰向黄桥进攻；以一一七师、独立六旅、保安旅共7个团为左路军，从海安、曲塘向黄桥进攻。”

同日夜，黄桥。

陈毅也在召开军事会议。根据东台地下党送到的情报，苏北指挥部正在研究保卫黄桥的作战计划。陶勇说：“韩德勤这次进攻的总兵力虽说有20个团，但这20个团要进行具体分析，本着‘联李孤韩’的老方针，对右路军只要做工作，他们按兵不动，就可以不管，左路军是我们的作战目标。但对这7个团是全歼还是歼一半，要讨论研究，如果过分暴露了我们的实力，让韩德勤缩回去了，不利于迅速解决苏北问题。”

粟裕很同意陶勇的分析，说：“歼灭它一半，多一点吧，消灭保安部队2个团，一一七师2个团，给韩德勤留点回味。”

大家都同意这个打法。陈毅说：“大家的意见对头。”

9月3日，韩德勤兵分两路进攻黄桥。第三纵队以七团在黄桥担任守备，第三、第八团进至营溪以南与一、二纵队向顽军发起反击。激战三日，一举歼灭保安一旅2个团，余部回窜到姜堰、海安一带。战后，为扩大新四军影响，动摇瓦解敌军，遂将战俘1500余人经教育后全部释放。此举使该旅旅长薛承宗大为震动，争取了该旅在此后的黄桥决战中保持中立。

营溪之战不过是韩德勤的一次试探，受挫后他马上改用当年“围剿”红军的“堡垒推进”办法，指令在姜堰的张少华保安九旅构筑了大小36个碉堡；这些碉堡有三四层楼高，碉堡之间构筑了大量的工事和暗堡，以此组成交叉火力网；四面还拉起电网，网上挂了许多铃铛，并随时可通上高压电流； 电网后面又拉起了纵横交错的堑壕，加之南面原有的运盐河，堪称“固若金汤”。继而隔断水陆交通，禁止粮食、食盐等运进黄桥。

陈粟决定以二、三纵攻取姜堰，一纵打援。三纵又以三团主攻，八团助攻，七团为预备队。

9月13日，陶勇来到七团，他准备挑选一个连悄悄钻到姜堰镇，从敌人的内部配合二、三纵队主力打开姜堰。这是一个大胆而又冒险的计划，七团推荐了六连。他动员说：“敌人吹嘘，他们的防御固若金汤。我们一定要打开乌龟壳，活捉张少华！”

陶勇问六连连长陈桂昌：“你有没有胆量？”

刚满20岁的陈桂昌胸脯一挺，说：“只要司令下命令，我什么都不怕！”

陶勇没说话，算是下了命令。于是六连70余人，个个武装起来，扛着6挺机枪，每人1把大刀、4颗手榴弹。“4颗手榴弹不够！”陶勇马上从其他单位调出一些，给六连战士每人配发12颗。