1937年对于整个中国来说都是一场大悲剧，对于上海尤其如此。“八一三”事变，抗日战争全面爆发。日军进攻闸北，国民党部队从上海连夜撤退，上海沦陷了，成为“孤岛”。

苏州河一带炮声彻夜不断，住在老房子里的人每天就好像睡在战壕里一样。

然而这些对于张爱玲来说仍然不是最悲惨，最切肤相关的。她有她自己的悲剧。

这一年，张爱玲中学毕业了，她在校刊毕业生留言栏里写道：“什么都可以‘忘了’，只别连我也‘忘了’。”结束了自己的中学时代。

——然而谁又会忘记她呢？她以她的奇采异文给整个华人世界留下了那么深刻隽美的印象，然而她自己，却难得快乐。

母亲黄逸梵为了女儿的学业特地回了一次国，建议她可以去国外留学。经年不见，母子的阔别重逢对于张爱玲来说，无异于过年一样的大事。

她那种喜气洋洋不由自主地在眉梢眼角里流淌出来，即使自己不觉得，父亲张廷重却是察觉了，未免愤愤——这么些年来，是他拿出钱来供她吃穿读书的，怎么这女儿不领情，仍只是向着她母亲？因此黄逸梵托人找他谈关于张爱玲留学的事情时，他故意避而不见。

于是只得由张爱玲自己来提。当她站在父亲的烟榻前吃吃艾艾地说出学费的请求，他立即便发作起来，骂女儿崇洋，听外人的挑唆。后母孙用蕃更是在一旁煽风点火地骂了出来：“你母亲离了婚还要干涉你们家的事。既然放不下这里，为什么不回来？可惜迟了一步，回来只好做姨太太！”

这样刻薄的声气，倒又不像明媒正娶大家千金的凤姐了，倒有些像平丫头扶了正——平儿也还体面些，应该是恃宠而骄的秋桐向尤二发威。

张爱玲在《雷峰塔》里塑造了一个继母荣珠的形象，披露她是庶出，接了自己的生母来住后，说话时总是习惯地带有一种抱怨不耐烦的口气。