沈万三这才知道，他训话时说的决战云云都是骗人的鬼话，原来是打算今晚出城，就道：“小人理会得，我这就回去收拾收拾，到南门恭候大人。”他匆匆赶回客栈，一路上看到满城的灯火，心想：“过一会儿，托里邪就要弃城逃跑了，可是这满城的军民还在为明日的大战做准备。”

郭如意赶着马车，载着褚嫣然和翠茹一路来到南皮城的南门，这里已经汇聚了五六十名官兵，有两三名军官正来回巡视。沈万三知道这些都是托里邪准备带出去的亲信，买来的人参、绸缎等贵重物品正好派上了用场，他走过去，有说有笑地和官兵们打过招呼。这些人见一个陌生汉人过来热情地打招呼，谈谈笑笑的，好像是多年未见的知交老友，如果说是路过的百姓怎么这么稔熟？但是一时间又想不起来在哪里见过他，难道是托里邪派来的人？想到这些，军官们都不敢怠慢，一个个和沈万三拱手为礼。

“托里邪大人还没有到？幸好大人还没有来，不然要他在这儿等我，我可是承受不起，呵呵。”他说的看似是玩笑，其实是间接地告诉这些人，自己和托里邪的关系不一般，他话锋一转，又道，“初次见面，我也没带什么，这些东西都是我沿途贩卖的，路上带着也是累赘，要是诸位不嫌弃，都拿去。”沈万三不知道军官中谁的品阶大，但如果给官大的和官小的一样多，肯定会让官大的不高兴，所以把几包东西都放在石桌上，任凭他们自己去分，这样一来，低级军官自然不敢多拿，必定是先让长官拿了之后，剩下的才收入囊中，心里就算是不愤也怨不到他，这样一来不管大的小的都说不出什么来。

几名军官都是蒙古人，没有那么多虚礼，加上平常收受汉人礼品习以为常，一点都不觉得有什么不对。沈万三见其中一个留着络腮胡子的人先拿，而且拿得最多，就认定此人必是官阶最大的一个。他从怀里拿出两张一百两的银票，装作散步，不引人注意地走到络腮胡子身边，和他闲聊起来。蒙古人性格耿直，没有多少花花肠子，他见沈万三说话风趣，也很喜欢。过了一会儿，沈万三见没人注意，就把银子塞给他，低声道：“大人收着，别让人看见了。”

沈万三刚刚已经给了这几名官家好处，而且是人人有份，现在又偷偷给络腮胡子一笔银子，用意很明显，同样是得到好处，几个人一起和一个人单独，那份感受是完全不同的，更何况是不让另外几个已经拿到好处的人看到，不免又多了些刺激、惊喜。几个人一起都拿好处，人人都会觉得，反正是人人有份，又不是专门送给自己的，那份欢喜之情就会大打折扣。悄悄地私相授受就不同了，不仅让络腮胡子开心不已，还让他觉得别人都没有，而自己独有一份，明显是比同僚高出一等，更觉得沈万三对他的情谊是出自真诚。

“前面那辆……不知道托里邪大人什么时候来。”沈万三送给络腮胡子那笔银子，是防备遭遇饥民暴乱或者遇到什么危险时，让他保护自己和家人，刚要指引给他自己的马车，要他一路上多多关照，忽然想，自己刚给他银子就求他办事，似乎其心不诚，急忙改口。