弗洛伊德结束军旅生涯后，回到维也纳大学，继续他的学业，一直读到博士毕业。然后，他成了布吕克教授手下的示范实验员。示范实验员是教授助手中最低的一级，薪水很低，按当时“熬资历”的升迁路径，再过若干年，他才能成为正式助手；再过若干年，才能成为助理教授；最后才能熬成教授。助手、助教都有固定名额，一个人离职或去世，才能由后面的人顶替，每一步升迁可能需要花上一二十年。按布吕克教授和其继任者埃克斯内助教的年龄和身体状况，弗洛伊德可能要熬到白发苍苍才可能当上教授。此时，弗洛伊德面临一个人生选择：要么有所改变；要么走一条稳妥之路，一面耐心地等前面的人去世，一面抱怨怀才不遇的命运和限制人才成长的教育体制。

当时，弗洛伊德的家庭景况很一般，父亲是一位小商人，一大家人全靠父亲一人养活，弗洛伊德多么希望迅速增加收入，替父亲扛起经济重担，但现实的环境却让他有心无力。导师布吕克教授深知弟子的处境，有一天，专门找弗洛伊德谈了一次话，非常诚恳地对他说：基于你的经济情况，你应该放弃你的理论生涯。

弗洛伊德如梦初醒，立即决定：放弃示范实验员的职位，去医院当一名医生。医生的收入比示范实验员高得多，弗洛伊德的经济状况得到了很大改善。后来，他开设了自己的私人诊所，同时利用业余时间进行学术研究。行医不仅给他带来了可观的收入，还使他积累了丰富的临床经验，他在理论研究方面拥有了大量鲜活的素材，从而取得了比绝大多数大学教授更大的学术成就，“精神分析法”是他开创的一个全新的心理学领域，对人类思想影响深远，有人甚至将他和马克思、爱因斯坦合称为“改变现代思想的三个犹太人”。

假设弗洛伊德舍不得示范实验员的职位，按正常的路径行走，如果一切顺利的话，到了老年，他可以稳稳当当地获得可观的收入和令人尊敬的地位，不过，由于缺乏实践经验的支撑，他不太可能成为一代宗师。

古人说，“退步原来是向前”，弗洛伊德放弃了学术殿堂的位置，选择了一个更现实的生活目标和更易取得成功的职业，似乎是心无大志、不思进取，但他的这个现实选择，恰好为攀登学术高峰奠定了物质基础，积累了向上的力量。

人生应该走稳进之路，还是走激进之路？这是一个让无数人难以选择的问题。但有一点可以肯定，先把吃饭问题解决好，别过得那么贫苦拮据，总归是个不错的选择。

人生哲思

命运在于选择。向往更高远的目标，有时不如在最易着手处努力。把容易办的事办好了，人生自然可以大踏步向前。