正文

三、显微镜的使用与胎体套合说的关系

朱洗院士系列03:重女轻男 作者:朱洗


上面这种奇特的假设,在它的时代的确是很成功的。我们要知道在它出世的时代(1672),所有的背景是如何地适宜其发展。当时探察微小世界的利器(显微镜)虽已发明,但只有六七年功夫。最初的显微镜是1590年荷兰密德尔堡(Middelbourg)城的两个富有好奇心的眼镜匠发明的。他们一个名汉斯(Hans),一个名詹森(Zaccharias Jansen)。20年后,意大利大天文学家伽利略(Galilée)才发表了几种由显微镜观察得来的结果,此外绝少有人注意。但是当时的镜子制造得确欠精良。后经德国物理学家基尔黑(Athanase Kircher,1646)、英国物理学家虎克(Robert Hooke,1665)的改良,渐渐成为科学界的利器。斯瓦麦达姆就是最早利用显微镜探察微生物界的一个先导者。这种扩大视线的机械对于科学界的贡献的确是说不尽写不完的;但以对生物的研究得益最大,其所受的影响亦最深刻。一小滴的水扩大成汪洋的湖泽,其中浮生着无数能见的微生物;一粒尘埃化成无边的沙漠,什么肉眼不能见的小生物,在显微镜之下,都显出它们的行动、相貌和结构来。生物,正如法国当时大学者孟德斯鸠所说的:“在一根小草上,可以看出几百万的头脑。”显微镜的世界真是另一世界。这一新世界发现之后,旧日的观念立起改变,许多的理论都因新事实的发现而动摇,而趋崩溃了。

当时思想急进的人有的说道:在肉眼中极细微的东西,移到显微镜底下,便可以变得很大;显微镜中极微小的东西何常不可以在另一种扩大视线的机器中,变为很大的世界呢?倘使一滴污水中能成为整个生物的世界;这后一世界中,安知其没有更小的水滴,而此水滴中又安知其不是另一新世界呢?倘使我们承认吾人两眼的见地是靠不住的,那么,显微镜中的影子也未必是最可靠的——未必能够照见所有的微小生物呀!

这种想象很合当时法国大数理哲学家巴斯卡尔(Pascal)的见解,他信最小的东西里还能包着无穷的世界。现代的学者不会相信千万代的胎体会重重包藏于一个妇人的卵中;但在17世纪中期的科学界,这还算是最易令人接受的创见呢!


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