我很爱苏东坡性情，一生坎坷而放达不羁。明人曹臣《舌华录》记有东坡许多趣事。一日东坡退朝，饭后拍着肚皮问侍儿：“你们说这里头装着什么？”有婢女说：“都是文章。”有婢女说：“满腹都是机械。”东坡都不以为然。爱妾朝云却说：“学士一肚皮不合时宜。”东坡这才捧腹大笑。知东坡者，朝云也。苏东坡少年得志，但其后半生颠沛流离，都因“一肚皮不合时宜”。东坡性不能忍，遇不平不快之事，“如食中有蝇，吐之乃已。”苏东坡同王安石政见不和，却始终不肯屈迎。有日东坡问王安石“坡”是什么意思，王安石说：“坡者土之皮。”东坡反问道：“然则滑者水之骨乎？”王安石无言以对。虽似笑谈，暗藏机锋。一日东坡会客时行酒令，一人说：“孟尝门下三千客，大有同人。”一人说：“光祖兵渡滹沱河，既济未济。”一人说：“刘宽婢羹污朝衣，家人小过。”东坡却说：“牛僧孺父子犯事，大畜小畜。”牛僧孺为唐朝宰相，史载是个清官。王安石正是当时宰相，东坡借牛姓骂王氏父子。这则故事，倒让东坡失了厚道。不过文人戏言，大可一笑了之。东坡在朝廷叫权贵们容不下，自请外放而任杭州通判。他到了地方上，官绅仰其才望，朝夕聚首。东坡不胜杯酌，疲于应付，直把杭州看作酒肉地狱。可见官场应酬自古如此。然做官受人爱戴是苦，受人冷遇更是苦。东坡之后有个袁姓官员也来做通判，却没有人请吃请喝，他便在亲信面前自嘲：“都说杭州是酒肉地狱，现在这地狱里没人了。”如今便有戏言，官场中人日日饭局自是烦恼，但隔上三日没有饭局便会发慌。倒也不是嘴馋而慌，慌的是位将不保，或人已失势。

陈眉公应该是最早开工作室的中国文人，据传他雇请许多文墨匠人写清言短章，都以陈氏之名刻行于世。陈氏钓得大名，且沽得厚利。读他的书，便觉这个古时的上海人太过精明，通达世故却流于油滑。他曾说过：“士人当使王公闻名多而识面少，宁使王公讶其不来，毋使王公厌其不去。”看似告诫读书人恪守气节，不求闻达于诸候；但他骨子里看重的仍是王公如何见待，此番言论太存机心而似伪。用今天的话说，只是为了作秀。有人就讽刺他“妆点山林大架子，附庸风雅小名家”，“翩然一只云间鹤，飞去飞来宰相衙。”陈眉公名目之下的那些性灵清言，颇似今天有些人的小散文或大散文，看似锦绣格言，实则矫揉造作。比方他《小窗幽记》有段话说：“香令人幽，酒令人远，石令人隽，琴令人寂，茶令人爽，竹令人冷，月令人孤，棋令人闲，杖令人轻，水令人空，雪令人旷，剑令人悲，蒲团令人枯，美人令人怜，僧令人淡，花令人韵，金石彝鼎令人古。”这段文字大有凑合堆砌之病，却最适合风雅之辈请人写了挂在墙上。陈眉公虽颇为后世诟病，但说他全无是处也不公允，他于人情世故还是很练达的。比如他说：“有人闻人善则疑之，闻人恶则信之，此满腔杀机也。”后一句未必在理，前两句说却把世道人心说透了。看来，宁信恶而不信善，老祖宗那里就害起的病，远远还断不了根。