《瀛环志略》问世后，不知惠及多少失路迷茫之人。康有为和梁启超皆曾表示，其政治信仰的启蒙教材是一本地理书，名曰《瀛环志略》。康有为曾云，阅读此书后，他才“知万国之故，地球之理”（《康南海自编年谱》）；梁启超中举人后，“从坊间购得《瀛环志略》读之，始知有五大洲各国（《三十自述》）”。因此不难看出，在康梁目中，此书不仅是科普著作，更是政治教科书。因为在为读者介绍世界地理知识的同时，此书还为读者提供了一个崭新的世界观。我们所处的世界，是一个由许多互相竞争的国家所构成的多元世界；在中华帝国的文明之外，同时存在和发展着印度文明、穆斯林文明和欧美文明等多种文明方式。而美国方式在诸多方式中位居上乘，令人神往，且必大行天下于未来。

翰林为史官，由来久矣。在修书与治史的过程中，折射出来的是其深厚的学养才智，是为天地立心的壮志豪情。其实，史家诸多精彩之论，断难仅从所谓客观史料中必然推演出来，其间渗透着明察秋毫般敏锐，由表及里之颖悟，以及对万物机理之洞见，天地玄妙之探求。继畲虽未曾踏出国门一步，然以太史之敏锐和朝臣之使命感，受泱泱大国“面对来犯者而束手无策”现实之刺激，不以饱学夸世，不屑官场营营，于“曲笔天诛、直笔人戮”之夹缝中有所作为，潜心收集世界各国地理史料以及新奇见闻以惠国人，免去我中华“举国昏昏、上下噩噩”之尴尬，实属先知先觉者也。同时亦是先哲老子“不出户，知天下”之著名论断的现实应验。

当今，前来参观华盛顿纪念碑的人们，尤其是华人，总要找到这块汉字碑，品读这段撰成于一百五十多年前的文字，读后不得不生出对那位富有前瞻性的前辈的钦佩和嘉许，同时亦难免生出羞赧与自艾。稍感安慰者，此番境遇尚未出先师孔子之所料：道不行，乘桴浮于海！