安东内斯库将军掌权不久就请求希特勒派兵保护罗马尼亚以抵制苏联。希特勒派他的第13装甲师和从第2装甲师抽调的一个团，并由几个防空编队和几个空军中队配合到罗马尼亚去。在他的派遣指示中，希特勒指出：“对世界来说，我们的任务就是帮助指导和组织友好的罗马尼亚军队。”但是他指出派遣军真正的任务是保护油田，做好军事部署，以准备应付万一爆发的苏德战争。当然这一真正的目的，既不能泄露给罗马尼亚，也不能让派遣军知道。

在9月19日对罗马的一次访问当中，里宾特洛甫漫不经心地对意大利外交部部长齐亚诺提起德国向罗马尼亚派出了一支“指导部队”。意大利领导人起初并未在意，直到10月初才从报纸上得知德国的“指导部队”竟是如此庞大。墨索里尼大发雷霆，他禁止意大利报纸再提及德军的动向。同时，他让齐亚诺促使罗马尼亚也“请”意大利出兵罗马尼亚。齐亚诺指示意大利驻罗马尼亚大使要使这个派兵的行动看起来是出自罗马尼亚的请求，尤其不要引起德国的警惕。

墨索里尼旨在与希特勒在罗马尼亚的优先权上竞争的努力收效甚微。最终，罗马尼亚仅同意几位意大利空军军官到罗马尼亚去。但墨索里尼很快决定采取一个更加野心勃勃的计划。10月15日，他把将军们召集到他在罗马的豪华的威尼斯宫，让他们准备进攻希腊。他说自己考虑这一计划已经有很长时间了。事实确实如此，早在二战前，他就想有朝一日成为巴尔干地区的霸主。希特勒承认欧洲东南部，尤其是围绕着地中海和亚得里亚海的地区是意大利的势力范围。基于这种默契，墨索里尼几次建议意大利独自采取行动进攻南斯拉夫或希腊，但是都被希特勒否定了。希特勒解释说，所有的轴心国力量都应该用来对付英国。但希特勒出兵罗马尼亚之后，墨索里尼感到他扩张领土的梦想受到德国在巴尔干地区霸权的威胁。

墨索里尼认为意大利应该拥有占领巴尔干的优先权。但他逐渐感到自己似乎不是希特勒在进攻上的盟友，而只是一个候补队员，耐心地等待着希特勒在世界舞台上的一次次行动。墨索里尼试图像希特勒一样引起世界的注意，因此他在希特勒侵占捷克斯洛伐克之后不久占领了阿尔巴尼亚。现在，墨索里尼认为他应该再次采取行动以“重新恢复势力均衡”。对希特勒出兵罗马尼亚的行动，齐亚诺也很愤怒。他认为希特勒总让他措手不及地面对一些“既成事实”，所以决定以其人之道还治其人之身。齐亚诺说：“希特勒将从报纸上得知意大利征服希腊的消息。”

经过认真考虑，墨索里尼决定在报纸刊出之前自己写信告知希特勒意大利将进攻希腊的消息。在信中，他狡猾地先列举出轴心国面临的一系列难题，直到信末，他才提及，“至于希腊，我决定不再拖延，很快将对其采取行动。”他知道在他写信时，进攻希腊的时间已经确定下来，在10月28日凌晨4时，这一天是他胜利进入罗马的纪念日。出于谨慎考虑，他没有向希特勒谈起进攻的细节。他对齐亚诺提起过他的担心，“进攻可能会再一次被希特勒所阻止。”这封信是10月23日发往柏林的，那时希特勒已坐在了开往法国的专列上。他将和法国维希政府的领导人在蒙图瓦尔进行会谈，并将和西班牙的独裁者弗朗西斯科·佛朗哥在西班牙边境的昂代商讨一些事情。