但是除了不太明确的援助的许诺，丘吉尔和罗斯福总统都不能告知南斯拉夫人民什么时候才能扭转战争的局势，甚至不知道是否能够扭转希特勒这种战无不胜的局面。

3月20日，保罗王子对内阁宣布南斯拉夫将在三国联盟条约上签字。在与美国驻南大使阿瑟·布里斯·雷恩的紧急会见中，保罗王子对其解释说他别无选择，只能签字。如果他拒绝了德国的要求，南斯拉夫势必要遭到德国的入侵，在这种情况下，政府又得不到亲德国的克罗地亚人的支持。保罗王子还补充说，南斯拉夫武器不足，而且大多是德国淘汰下来的。当雷恩谈及南斯拉夫的国家荣誉时，王子说：“你们美国很伟大，你们可以谈我们的荣誉，可你们距离遥远，根本帮不了我们。”当雷恩3月23日再见到保罗王子时，发现他精神很紧张。德国人要求保罗王子23日午夜前告知南斯拉夫代表团什么时候去维也纳“签署早已准备好的条约”。摄政王一些亲密的顾问仍试图劝阻保罗王子。他们说如果在合约上签字，将会在国内引发革命，军队内也会发生起义。对此，摄政王悲痛地说：“我被逼无奈，只有屈服。”

第二天早晨，南斯拉夫首相和外交部部长启程去维也纳签订条约。因为担心会有反对者示威，他们没有对外宣布他们出发的时间。希特勒热情地接待了他们，称赞南斯拉夫做出了一个明智的决定，而且许诺德国将永远是南斯拉夫忠诚的朋友。当他们离开时，希特勒请他们转达他对保罗王子最诚挚的问候。

当首相和外交部部长于3月26日回到南斯拉夫时，发现国内表面上看起来很平静。不过那天晚上，南斯拉夫陆军及空军的军官们发起了一场闪电般的军事政变，他们在天亮前就推翻了政府。军队从贝尔格莱德主要的空军基地出发，分头占领了国防部、警察总部、主要的邮电局、电话局和电台。人们普遍具有反抗的情绪，当两支起义队伍冲到王宫时，王宫守卫部队没有抵抗，而是打开大门迎接起义军，并立即加入了起义部队。起义军逮捕了正在郊区别墅的首相。保罗王子当时正在开往他在南斯拉夫北部的庄园的火车上。在萨格勒布，起义军把他拦截住，并将他带回首都。在那里，他按照起义军的命令辞去摄政王的职位，将权力移交给年轻的彼得国王。

贝尔格莱德的人们热烈庆祝这次军事政变。人们欢呼雀跃，在街灯柱上挂起手工缝制的英国、美国和法国的国旗，唱起英国和南斯拉夫的国歌，还举着罗斯福和丘吉尔的大照片穿过街市。丘吉尔在伦敦得到这个消息后，兴奋地对众议院的议员们说，“南斯拉夫重新找到了她的灵魂”。但是人们对胜利的欢呼很快就结束了。因为当黑夜结束，白昼来临时，军事政变的领导人开始估计他们的形势。他们很快就清楚地知道，尽管英国人欢迎这次起义，而且还曾鼓动过起义，但是如果德国突然袭击南斯拉夫的话，英国无力保护起义者。3月30日，新政府宣布他们将忠于三国联盟条约。

这样，起义者又采用了曾导致他们反抗的政策。然而不幸的是，他们的转变太晚了。对希特勒来说，他确立的任何合约都是神圣不可侵犯的。除了他自己，任何人都不能先去破坏它。因此，贝尔格莱德的政变对他来说是一次不可忍受的冒犯。他立刻下令入侵南斯拉夫，并“在军事上彻底击溃南斯拉夫”。他对周围的人愤怒地说，“我要让世界上再没有南斯拉夫这个国家”。南斯拉夫新政权合作的保证并没有平息希特勒的怒火，他担心起义者以后还会与英国人共命运。因此，从保加利亚进攻希腊的计划被推迟了。他的将军们迅速起草了一个袭击南斯拉夫的计划。4月2日，里宾特洛甫通知德国驻贝尔格莱德大使馆的官员们，让他们一接到命令就销毁所有的文件并尽快离开这个城市。4月6日凌晨4时，进攻的命令下达，贝尔格莱德的噩梦就要开始了。