七月初七这天，万户乞巧。苏离离早早吃罢晚饭，对程叔道一声“我出去一会儿”。程叔点点头，沉吟片刻，只道：“莫在那里多待。”苏离离捧了那个衣裳盒子出去了。木头冷眼看着，也不多问。

苏离离沿街转巷，来到城心。这个时辰，百家歇业，只有秦楼楚馆，渐次开张。暮色昏黄下，灯红酒绿慢慢清晰起来。明月楼开在当街，正是京城数一数二的烟花之地。艳妓迎门邀客，将那三分的虚情七分的假意，按斤论两，作数出卖。

苏离离只从边角门进去，使了几个银子给后廊下闲着的打手，引了去见老鸨。老鸨汪妈妈正张罗着扯大堂里的一张彩绸，见了她，认了片刻方道：“苏小哥，什么风把你吹来了？”她身子朝苏离离这边一靠，一阵闷香扑鼻而来。

苏离离被熏得几欲昏倒，却和和气气笑道：“我看看言欢姐姐，给她送个东西就走。”汪妈妈笑道：“大半年的不见，这模样儿越发俊秀了。不想想你汪妈妈，倒惦记着欢儿。”苏离离只得赔笑道：“那自然先惦记着汪妈妈这里，才能惦记着言欢姐姐。”

告了声扰，出来往明月楼内院去。一路听着淫声浪语，好不容易捧着盒子爬到后阁二楼一间绣房前，苏离离先敲了敲门，扬声道：“言欢姐姐在吗？”

里面一个女子声音柔软慵懒，道：“进来。”

苏离离推门进去，便见房间西边妆台前坐着一个女子，寝衣缓带，微露着肩膀，睡意未消，正对着镜子上妆。她从镜子里斜看一眼苏离离，妩媚之中透着冷清，却不说话。

苏离离将盒子放在桌上，回身关上门。言欢调着胭脂，半晌开口道：“你这时候怎么过来了？”

苏离离将盒子捧到她妆台旁的春香芙蓉榻上，解开绳子，“今天是七月初七，我们的生日。”

言欢缓缓放下手，有些愣怔，失神道：“是，七月初七，我都忘了，没什么好送你。”

苏离离除去礼盒，将那袭衣裳拉出来，裙带飘飞，满室华彩，笑道：“送给姐姐的。”

言欢神色柔缓了些，注视苏离离片刻，道：“你也十五了，总是及笄之年，怎的还这般打扮？”

苏离离难以捉摸她飘忽的情绪，低声道：“欢姐，皇上现在也自顾不暇了。我听人说，京畿政务都掌在太师鲍辉手里。我这些年存了些钱，看能不能使点银子，赎你出来。”

言欢淡淡一笑，几分冷然，几分苍凉，“你赎我做什么，外面的姑娘年满十五正是花开时节，这里的姑娘十五已经是花开败了。”

话音刚落，屋外有人朗声笑道：“别的花开败了，言欢姑娘这朵花却是开不败的。”声音醇厚动听。

言欢神情微变，似有些振奋，推着苏离离道：“你去吧，我的客人来了。”两人相望，有些迟疑，却都说不出话来，言欢张了张嘴，还是低低道，“去吧。”

门扉响处，有人进来。苏离离抬头扫了一眼，正是刚才窗外说话的那个人，穿着月白的衣衫，袍袖舒展。她匆匆一瞥，埋头便走，边走边想：青楼嫖客也有这等人物。这公子一眼看去如重楼飞雪，朱阁临月，俊朗清逸，几乎比我家木头还要好看几分啊。

她正自思忖，迈过那人身边时，那人却一把抓住她的手腕，懒懒笑道：“真是人生何处不相逢啊。”

苏离离大惊抬头，正对上一双清澈狭长的眼睛。他说话的声音宛如他说“月黑杀人夜，风高放火天”一般抑扬顿挫。苏离离像见了鬼的猫，脑子里“嗡”的一声，全身奓了毛。

那人仍温言笑道：“公子见了我，为何发抖？”

苏离离又一次用力抽出手腕，虚弱地说：“我也是感慨人生的际遇实在离奇。”

锦衣公子向后看去，言欢尚穿着寝衣，酥胸半露，也叹道：“实在没想到，公子竟是水旱通吃。”

勾栏里的谑语，男人和女人叫走水路，男人和男人叫走旱路，却含了些隐秘曲折的意思。言欢听得这话，忙把寝衣一拉，先红了脸，半敛着眉，低声道：“祁公子先请坐，恕奴家换身衣裳。”说罢径自转去屏风后面。