再后来她演戏，古装剧很多，扮相美艳，可是演技始终欠火候，她甚至还演过白发魔女练霓裳，只可惜那时的她太纤细柔美，不适合练霓裳这样硬朗飞扬的角色。

这样的状态持续了一段日子，然后1997年开始，她似乎开了窍，戏越演越来越多，每一年都有“最佳女主角”的提名。尤其是1998年《天地男儿》中的孙桦，演得不错，完全找对了戏路，孙桦由地勤转去做空姐，克服一切障碍就是为了遇见有钱人，但他们也没把她当回事，灰头土脸地回到家里，跟同住的女孩诉苦，聊起面包和爱情哪个更重要的话题。对面那个市侩的女子冷着脸说了一堆话，孙桦低下头叹口气，到了晚上睡觉时冷气机坏了的时候，她从床上跳起来，死命地拍那个轰轰作响的冷气机，伤心得要哭，却又忍住，似乎那坏了的冷气机就是她的命运，还没正式开启就出了问题，她只能徒劳地等待。出身寒微的孙桦需要机会，需要艳遇，即使最后选择了面包，但却丧命于自己一直寻找的爱情。监制是不是觉得，派她做郭蔼明那类良家妇女型的角色，会没说服力？监制让孙桦在里头左右摇摆，不是和奸宄狡猾的甘量宏就是和憨厚如驴的程家雄在感情上纠缠，搞得她像祸水。

还有《洛神》（2002年），命运坎坷的甄宓没有和心上人在一起，结尾口吐鲜血倒在曹植的怀里，曹植伤感地写下《洛神赋》凭吊这段感情。自然这个鸳鸯蝴蝶派的故事带戏说成分，不必和历史人物对号入座。戏里的甄小姐美且慧，却没有得到理想中的爱情。嫁给曹丕并不快乐，死后被曹丕的宠妃郭嬛糠灰填口，乱发掩面。后来她亲生的儿子为母亲报仇，对郭嬛也反施此计。我们的后宫历史从来是血泪史，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，大家争夺的不仅仅是帝王之爱，还有其身后的权势荣宠。戏剧带有一种悲情色彩，她演绎得很好，也难怪后来《甄嬛传》作者心目中的女主角是她。甄宓和郭嬛这两生花在小说里终于合而为一。

陈豪和她，在《金枝叶欲孽2》里再续了前缘。不过说到扮相，陈豪不太适合古装，倒是蔡少芬的“湘菱嬷嬷”依旧美丽，甚至气质比有些宫妃还大气。在夜里闲敲棋子或是看着萤火虫潸然泪下，都似幅图画。

在戏里被人爱慕，现实里却只有几段情，也许缘于她内里的敏感脆弱。她自幼父母离异，母亲嗜赌，为逃避债务不得不迁居、转校，没有办法和同学建立深厚的友谊，甚至和哥哥也争吵。她所倚靠的不过是天生丽质，靠着本能的娇丽和青春不停地接戏，这对于演员本身来说其实也是一种损害，日以继夜地工作，拿钱来填补家中所欠的债，是另一种苦。

就算她和吴奇隆恋爱，其实也像另一种程度上的同病相怜，金童玉女的外表背后是不幸的家境，疲累不堪的灵魂，所谓的“演艺事业”也就更像一个遥遥无期的苦役。因着彼此相同的身世、际遇，有了了解的可能，但始终过于沉重。

有段时间她甚至远避三藩市，想到身上的重负，恨不能从地铁站台上跳下去。

最终是因为信仰，她获得了另一种人生，这种蜕变，让人想到《圣经》里的话：“黑夜已深，白昼将至，我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。”

看到访谈时她会在人前乐于谈自己的丈夫和孩子，笑起来很甜，以前的她虽然也美，但因着内心的负担，有些苦相，是背负在内心，无人倾诉不被理解的苦。

不得不说，也许前面的苦，是必须经过的，只是为了让她领略到，之后的甜，可以如此甘美。