四十强仕，七十致仕，经有明训，无所谓归田也。然古者出则从政，归即明农，故归田之赋肇于平子，归田之句著于少陵。降至宋人，以坡公之名通，犹作有田不归之誓，而欧公竟藉以名其书，自是始以归田为士大夫之美谈。仕宦中人，且以为难能而可贵焉。吾师茝林梁公，少无宦情，通籍后复家居十年始出，苏藩苏抚任内又两次以疾引归，可谓难进易退者矣。然惇书窃读公所撰著，一则曰“归田谁信本无田”，再则曰“归田何事不真归，但惜无田抑又非”，乃知年来高居南浦，不但无田可归，直至有家而不能归，反覆屡形于吟咏中，每令人不忍卒读。然吾师天怀淡定，安土能敦。惇书于岭西侍公最久，窃见公仕学兼优，并无偏废，如《楹联丛话》、《三管诗话》、《铜鼓联吟》诸刻，皆成于簿书丛杂之余。即至梧江防堵，戎马倥偬，羽檄交驰，中夜数起，而尚能抽暇创成《三国志旁证》一书。其忙中整暇如此。况今日之优游田里，闭户著书。俗缘不干，真想自适者乎。此吾师《归田琐记》所由作也。今秋惇书读《礼》山中，忽承吾师以脱稿寄示，自言此书仿欧公《归田录》而成。惇书伏读之余，窃谓欧书自序成于治平四年，其时实尚未归田。欧书不过两卷，吾师书虽亦一百一十余条，而益以日记诗数十章，计分八卷，较欧书多至数倍。欧书多录朝廷遗事，士大夫笑谈，吾师书亦同其意，而考订详明，包孕繁富。中间如议马头、议江口、议大钱、戒停葬、戒厚殓、戒锢婢诸条，尤为济时之要务，警俗之苦衷，可坐而言，可起前行，则视欧书之用心，尤有维系，急宜寿诸枣梨，公之同好，以无负吾师一番载笔之勤。因殚旬余日校勘之劳，付之手民，刊而序之。工既告蒇，复述作者之本意，书于册后，俾读是编者，知吾师出处之大节，经世之要务，咸备于此，庶无负吾师寄示之殷怀云尔。又闻吾师近方撰《师友集》若干卷，举数十年感恩知己之迹，悉以韵语铺之，而复略叙其生平梗概，附见其投赠诗文。惇书贱名亦幸厕其后。行将脱稿成书，愿吾师仍以清本寄示，俾得先读为快。或再与校雠之役，以忝附大雅之林，是尤私衷所忭祷也夫。惇书谨跋。