第七回　舅吃官司母断腿　少年自立养家庭

庆春学校校长贾大方就这样不明不白地死了，现代医学把贾大方的这种突然死亡称为心脏病猝发死亡。那时候中医的说法叫“胸痹”，有这种病的人千万不能受刺激惊吓，不然就会有生命危险。

贾大正眼睁睁看着亲哥哥死在自己眼前，惊恐万分，过了半天才发出凄厉的嚎叫：“救命啊，死人啦，死人啦！”由于惊恐过度，也昏迷了过去。

几个人面面相觑，本来只是想吓一吓这哥俩，没想到居然出了人命。这结果可是谁都没想到的，几个人这下也慌了。这都摊上人命了，要吃官司啊，赶紧跑哇。

几个人连夜溜掉了，王少川可就倒大霉了。第二天天还没亮，一帮警察就风风火火赶到他家，把他给抓了起来，投进了牢房。很快又抓了两个逃跑的嫌犯。这一下，王少川的好日子是真到头了。可是倒霉的不只是他，还有他的媳妇和孩子，还有他的姐姐王氏。

王少川摊上了人命官司，成了谋杀庆春学校校长的主要嫌疑人。这事可闹大了，成了王少川附近街坊邻居最新的热门话题。

王少川媳妇赵氏泪眼汪汪地抱着孩子去找姐姐王氏，大人哭，小孩闹。王氏也是干着急，她也不过是个弱女子，能有什么办法呢？情急之下，她想到远房表哥刘灿源。想着他虽然这两年家道中落，但毕竟瘦死的骆驼比马大，兴许他能有什么办法，病急乱投医，死马当活马医吧。

刘灿源如今一贫如洗，被他老爹扔在京西一座破败的小院子里。人也不像以前白白胖胖，变黑了，也瘦了，不过精神状态倒是不错。见到他，王氏还没张口，他就说：“少川的事儿我今天刚听说了，闹得动静挺大。死的人毕竟不是一般人，上边很重视，这事儿还真不太好办……”

王氏心乱如麻：“这事少川做的是太莽撞，可是他怎么会杀人呢？你也知道，他以前哪儿会有这个胆子？也就是这两年结交了一些社会上乱七八糟的人，才给他壮了点胆，其实他无非就是想吓吓他们兄弟俩。况且，他当时也没有在现场……”

“这些我都知道，他是没在现场。可是他的江湖兄弟把他给供出来了啊，说他是幕后指使。”

看王氏长吁短叹，刘灿源安慰她：“你也别着急，着急也没用。我在想啊，也不是完全没办法。咱们说不定可以从别的地方入手，正面入手不行，侧面也许能行。”

“有什么办法你尽管说。少川是我弟弟，王家就这一根独苗，孩子这么小，没爹可怎么成？要我倾家荡产都行。”

“少川不着调，可你这姐姐做得可真是没得说。”刘灿源叹了一声，“我有个认识多年的老熟人，是一位德高望重的老中医，姓华，据说是神医华佗的后人。这北京有一大半大夫都是他的徒弟，我想兴许能从他那儿入手。”

王氏有点不大明白，不知道找大夫有什么用。刘灿源说：“比如说，要是有人能作证，说贾大方以前就有胸痹这种病。那事情也许就变简单了，起码说明少川不是有意谋杀的。”

王氏一听，犹如溺水之人抓到了一根救命稻草：“还真是，我怎么没想到呢。表哥你可真是帮大忙了！”

刘灿源竖起大拇指：“华大夫是我父亲以前的老朋友，医术很高明，为人也是一等一，古道热肠，只要他能帮得上忙，那他一定会帮的。不过我也很久没跟他见面了，上次见面还是几年前我夫人生病的时候……”

王氏急切地说：“我们能不能现在就去见他？”刘灿源笑了：“你这么急，我敢不答应吗？咱这就去找他！”王氏有些不好意思，可事关紧急，也顾不得许多了。赶紧雇了马车，去找这位华佗的后人。一路快马加鞭赶了将近一个时辰，到日落时分，终于赶到华府中。刘灿源面露喜色：“找到就好办了。”

但让人大感意外的是，华大夫已经于去年与世长辞了！王氏不禁大失所望，回去的路上刘灿源看王氏半天默不作声，又安慰她：“表妹，你也不要太失望。咱们全力以赴，就不信找不到华大夫的徒弟。”他的声音并不大，却说得很坚定。

王氏对刘灿源感激不尽：“表哥，你每天那么忙，还让你操心这事儿，真是麻烦你了。”

刘灿源连连摇头：“表妹啊，你就是太见外。少川是你弟弟，可也是我的表弟啊，我操心也是应该的。”

马车先送王氏回到家，这时候天差不多已经黑透了。刘灿源本来要马上赶回自己家，却看到皓天手提着马灯，一个人孤零零站在门口张望。他一直挺喜欢这孩子，也很久没跟这孩子唠嗑了，就下了马车。

因为舅舅的事情，皓天也受到了“特殊照顾”，校方让他暂时不要去学校了。皓天这几天心里也是七上八下。看到刘灿源，眼神一下子亮了起来：“表舅来了！”走上前亲热地拉起刘灿源的手，“表舅怎么变瘦了？是不是操心太多了？”

“嗨，瘦是好事啊，人显得年轻，精神！你看你，高高瘦瘦的，多漂亮，将来大姑娘排着队要嫁给你，哈哈！”

王氏给刘灿源沏了一壶红茶，让他跟皓天先聊着，她做饭去。没想到皓天抢先一步跑到灶屋，很快就把饭菜端了过来，笑嘻嘻地看着王氏：“没想到吧，我早就做好了，都热了两遍了，趁热赶紧吃吧！”转头又冲刘灿源文绉绉来了一句，“做得不好，表舅多多指教！”

刘灿源笑眯眯地说：“我来验验成色。”皓天一共做了三道菜：肉末炒雪菜，炒酱瓜，清酱茄子。刘灿源拿起筷子，夹了一口清酱茄子：“行啊，这道菜软烂鲜脆，真有你的，比我家那臭小子强多了。那小子只知道吃吃吃，从来就没想过烧菜做饭啊。”

王氏说：“我在学校食堂做事的时候，皓天名义上说是找我，其实是到后厨偷看师傅做菜，有时候还帮下手。你看他就这点出息。”

“可别小瞧这做菜，弄不好将来像张家祖上那样，到皇宫给皇帝做菜去，那出息就大了！哦，对了，现在不兴皇帝了，也不兴辫子了，是民国，民国大总统！”刘灿源放下筷子，“我这两年家庭有了大变故，许多事情也想明白了，人呐，还是踏踏实实好。我看皓天就比我家那臭小子踏实……”

王氏很谦虚：“表哥说哪里话，我看顺子一直很乖巧，也很机灵。”

提起儿子刘顺，刘灿源有些不自在：“唉，这小子原本是含着金钥匙出生的，可是这两年也跟着我这不争气的爹遭罪了。”

皓天一本正经地说：“表舅，您一直干的是利国利民的事情，是我学习的榜样。刘顺有您这样的父亲该感到特别骄傲才是。”

刘灿源哈哈大笑：“这孩子真会戴高帽子，我做的那些鸡零狗碎算什么利国利民？还不是便宜了那帮骗子？不说这些啦，对了皓天，那臭小子最近在学校调皮捣蛋没有？我知道你俩老在一起玩，可别袒护他，老老实实告诉我。”

皓天说：“刘顺现在可跟以前不一样了，他有自己的理想。我每天在养牛挤奶，他每天在想着未来怎么能把那牧场买下来！”

刘灿源一听颇有兴趣：“哦？原来他还有这么大理想啊？我都不知道！”

皓天很认真地说：“他说，他说呀，将来一定要让刘家东山再起！”

“啊？”刘灿源两眼瞪得溜圆，“什么东山，什么再起？我们家没有东山啊。这小小年纪不好好读书，一天到晚脑袋里都想的什么乱七八糟的玩意儿啊？”

王氏给刘灿源盛上一碗汤：“表哥真会说笑。孩子有理想是好事啊，你说是不是？”

刘灿源点点头，又摇摇头，转脸又问皓天：“我也读过那梁任公的《少年中国说》，说得好哇。有理想是好，可也不能好高骛远啊。皓天你可千万别跟顺子一样。”

皓天本想为刘顺辩驳两句，被王氏用眼色给制止了。王氏接着说：“我是想啊，儿大不由娘，只要不任性胡来，就随他们呗，免得咱们落埋怨。”

刘灿源嘿了一声：“也是也是，他们马上都长大了，以后就看他们啦。”

吃罢晚饭，刘灿源告辞，临别特意叮嘱王氏不必太担心。他会继续打听，让王氏在家等消息。

皓天说：“表舅真是大好人，明明不是自己的事，还那么上心。”

王氏叹了一声：“可惜好人没好命啊。他家以前是大富之家，现在日子过得也很不好，都是因为他的菩萨心肠。”

皓天反问一句：“那你的意思是，要做个坏人才会过好日子？”

王氏笑骂一句：“狗嘴吐不出象牙来，我是让你跟人学坏？唉，皓天呐，当娘的不求什么大富大贵，只求个太平安稳。你看咱们家，你爹这都好几年了，是死是活也不见个人影，刚过两天安稳日子，你舅舅又摊上这事儿……宁做太平犬，莫做乱世人啊。”

为了这个倒霉弟弟王少川，王氏这几天是心烦意乱。第二天她来到少川的家，想着跟赵氏结伴一起到牢房看弟弟。可是赵氏年幼的孩子又偏偏发烧了，大人哭，小孩闹，家里乌烟瘴气。王氏一看，得了，还是我一个人去吧。让赵氏准备了少川的衣服带去，又做了几道王少川平时爱吃的饭菜，就出发了。

皓天本来也要跟着去，王氏不让，要他在家一边做功课一边等刘灿源的消息。她前几天去过一次，知道路怎么走，说是差不多在天黑之前就能回来。可是皓天一直等到天都黑透了，王氏还是没有回来。皓天心里着急，做好了晚饭就准备到外边去看看。忽然听到院外一声喊：“表妹，哈，需要的人找到了！”原来是刘灿源到了。

皓天叫了一声“表舅”，刘灿源应了一声，擦了把汗，看上去挺兴奋：“哎，表妹呢，你娘呢，有好事来了！”

“去牢房看舅舅去了。按说早就该回来了，可到现在还没回来。”

刘灿源埋怨说：“哟，早跟我说嘛，我的马车虽然破了点，可随接随送多方便啊。京师第二监狱那可太远了，咱们赶紧顺着路去接她吧。”说罢赶紧拉皓天上了马车。

路上皓天一直心神不宁，隐隐约约觉得母亲很可能出了什么事。在心理学界有个著名的墨菲定律说的就是他这种心理：如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。这话说起来比较拗口，用咱们的话说就是，你越怕啥就越来啥。皓天的担心不幸得到了验证……

王氏去见弟弟之前，原本雇了一辆马车，到了监狱跟车夫说好在外边等她，可等探完了王少川出来，马车却没影了。路边有卖小吃的告诉她，说马车拉别人走了。这车夫也太没职业道德了。王氏站在路边等了半天也没等来一辆马车，无奈之下怕越等天越晚，不等了，步行回家吧。路上兴许能碰到马车，到时候再坐也不迟。

王氏紧走慢走了大概半个时辰，有些累了。这时天已经擦黑，忽然听到身后传来马车摇铃声，回头看到一辆空马车往这边赶来，心想这下好了，赶紧冲马车招手。那马车夫四十来岁年纪，说了一句：“上来吧！”王氏没多想就上了车。上车后她忽然闻到一股酒味——原来车夫酒驾了，王氏安全意识非常强：“师傅既然你喝酒了，钱我照给你，你放我下来吧。”那车夫却根本不听，满不在乎地挥了一下马鞭：“没事，我喝得不多，都是轻车熟路，你就放心吧，驾！”谁知那马也跟主人一样，似乎也喝醉了，跑得很快。那条道本来就不平坦，王氏在车上颠簸得厉害，心惊胆战，只盼着赶紧到家去。

可惜不幸终于还是发生了。走到半路，那马一声嘶鸣，似乎绊住了什么东西受惊了。王氏从车上一下子被甩到了前面，紧接着马车轱辘又飞快从王氏腿上碾了过去……王氏惨叫一声，当场昏死过去！

车夫连滚带爬从地上起来，酒也醒了一大半。他倒是没事，可看到王氏出事了，心里也害怕，把她挪到路边就不管了，自个儿驾上马车夺路而逃。

过了半个时辰，王氏被风一吹，悠悠醒了过来。她挣扎着要爬起来，却发现自己双腿已经不听使唤，低头一看，两条小腿已经血迹斑斑。

那条路本来就在京郊，平时过往行人并不多，到了晚上就更没人了。王氏躺在地上叫天不应叫地不灵，不知如何是好。终于等到皓天他们赶来，看到了亲人，王氏再也忍不住，放声大哭：“你说这以后日子还怎么过啊？”皓天看着脸色惨白的母亲痛苦不堪的样子，也是心如刀割，不停抹泪。刘灿源和车夫小心翼翼把王氏抬上马车，一路不停地说着安慰话。

刘灿源并没有直接送他们回家，而是马不停蹄送他们到了宛平城的一家医疗诊所。

这家诊所是一位洋人办的，你道是哪位洋人，就是马约翰，孙良喜的好朋友，他也是一名来自美国的传教士。二十年前他曾经在天津医学堂教医学课，两年之后开始在京津一带行医，做过不少成功的手术。他曾给刘灿源的父亲做过肿瘤切除手术，老人家因此多活了好几年。刘灿源正是希望通过马约翰的高超医术来拯救王氏。

王氏的裤子已经和血肉粘连在一起。马约翰给她上了麻醉药，然后用剪刀剪开裤子观察伤势。看到一片血肉模糊，他轻轻摇摇头，对刘灿源说：“伤势很严重，不过你们送来得比较及时，不然很可能要做截肢手术，以后就不能走路了。”皓天一听，急切地抓住马约翰的手，两只泪眼饱含渴望：“马叔叔，您可一定要把我娘治好啊，我谢谢您了！”

马约翰点点头：“放心吧，孩子。救死扶伤是医生的神圣职责，我打算明天早上给你母亲做手术。今天晚上你们就辛苦了，好好照顾她。”

皓天要刘灿源先回去，说自己一个人照顾母亲就行了。刘灿源说不行，一个人精力有限，还是两个人轮流照顾好一些。看刘灿源说得坚决，皓天只好答应。他坐在母亲床头，紧紧握住母亲的手。想到自父亲走后，母亲这些年一直受苦，好不容易才过了几天好日子，想不到又碰到这种事，心里异常酸楚：真是苍天无眼，命运弄人啊。

王氏微微睁开眼，看到皓天，想说什么，半天也没有说出来，眼泪却不停涌了出来。皓天拿过毛巾擦去她眼角的泪，说：“娘，您明天做完手术就会没事的，您就放心吧。”王氏的声音很虚弱：“当时我真想着就要死在荒郊野外了。我要死了，你就没有娘了，那你以后可怎么办呢？”

“娘，您一定会长命百岁的。您不会丢下我不管的。”

刘灿源从外边轻轻走进来，上前安慰说：“表妹，你不要老想着这些不吉利的。放心，老天爷不会让你走的。你还得看着皓天长大，等着他娶媳妇，给你生几个孙子。”

王氏也笑笑：“这几年表哥一直帮助我们，我们娘儿俩真不知道怎么报答你。”

刘灿源皱皱眉头：“表妹你也是读过书的，怎么这么俗气？真说报答的话，你就好好养伤，皓天就好好做人，以后不许再说这些垂头丧气的话。”

王氏点点头：“表哥，我答应你，皓天你也赶紧答应表舅。”

皓天也用力地点点头。看他们母子郑重其事的样子，刘灿源忍不住笑起来：“明天一定会更好！”

第二天上午，马约翰来为王氏做手术，皓天和刘灿源一直在外边等着。大约过了一个时辰，马约翰走出来，告诉他们说手术很成功，不过至少要一年时间不能下床。至于什么时候能下床，那就看造化了。

在诊所观察了两天，马约翰又开了一些西药，要王氏回家静养。自此皓天便彻底告别了学业，全心全意在家照顾母亲。

再说王少川那档子破事。由于王氏家中突遭变故，一切跑腿找人的活计就全由刘灿源来代劳。他找华大夫的徒弟作证，那徒弟的确曾经为校长贾大方看过心脏病，不过事到临头却退缩了。因为害怕贾大方的弟弟贾大正打击报复，所以不敢作证。刘灿源好说歹说都不行，最后那徒弟松了口，提出只要给他一笔钱就愿意作证。这笔钱数目可不小，刘灿源一筹莫展，他早已一贫如洗，哪里还有什么钱财？

眼看马上就要结案，人命关天，刘灿源无计可施。陡然想到自家还有个小独院能卖些银两，一咬牙一跺脚就给贱卖了。儿子刘顺给送到他爷爷那里去生活，自个儿住到了一家寺院里。那寺院的老方丈跟他是多年的朋友，以前也接受过他不少恩惠。

刘灿源用卖房子的钱上下左右打点了一番，过了一个月，案子总算尘埃落定，宣判了。王少川虽然没有谋杀贾大方，但也等于间接导致了贾大方的死亡，死罪可逃活罪难免，被判三年。王少川一条小命总算保住了。

王氏过了几个月才知道刘灿源把自家院子卖了，让表哥赔人又赔钱，她心里难受。想世间竟有如此大仁大义之人，这一来就落下了心事。总想着有朝一日等有钱了，再把表哥的小独院买回来还给他。刘灿源却哈哈一笑：“有钱怎么样？没钱怎么样？那都是身外之物，只有命是自个儿的。我算是想明白了，只要人活着就好，过一天快活一天……”

转眼一年又过去了。这一年来通过皓天无微不至的照顾，王氏终于可以勉强下地活动。虽然行动大不如从前，但好歹没有落下终身残疾。又过了一段时间，王氏又重新捡起了老本行，开始刺绣。皓天看着做活的母亲，心里是又高兴又难过，高兴的是母亲身体恢复得越来越好，难过的是他不能养活自己的娘，反而还得让娘做活养活自己。

都说穷人的孩子早当家，皓天也算是历经沧桑的少年了，思想活动就比那些还在学校读书的同龄人要丰富得多。母亲王氏现在的身体依旧很虚弱，还要继续吃药。光药钱就是一笔不小的花销，这两年害了这场大病，把家中的积蓄也差不多掏空了。他想不能再这样下去了，不能让母亲再操劳了，自己要赶紧承担起养家的责任，要到外边去找活干。

可那时候的就业机会还真是少得可怜。虽说民国已经成立，可世道并不太平，依旧兵荒马乱。老百姓的日子都过得紧巴巴的，都想到外边找活挣钱，哪儿有那么多活让人干？何况皓天当时才十四五岁，用现在的说法，他还是个未成年的童工。皓天像个没头苍蝇一样到处碰机会，碰了大半个月也没碰到，心里干着急也没用。

俗话说，老天爷饿不死瞎家雀儿。正在皓天六神无主的时候，机会来了。这天上午，刘灿源来到皓天家里，一进门就说踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他给皓天找到生计了。东直门外有一家养牛场，牛场的奶牛棚管事人是一位姓秦的。他们需要一位帮养牛挤奶的工人，每个月有五块大洋的工钱，干得好还有额外奖赏。皓天一听挺高兴，这活儿我会啊，就跟着刘灿源出了门。

走了约莫半个时辰，来到一个大户人家门前。刘灿源咣咣咣敲了门，皓天听到一声清脆的嗓音：“来了来了！”一个少女身材高挑，容貌秀丽，明眸皓齿，年纪跟皓天差不多，大大方方走出门，冲刘灿源打了一声招呼，“刘伯伯啊，快进屋！”又瞟了一眼皓天，看他似乎有些不好意思，也没跟他说话，径直领二人进客厅坐下，斟上一壶茶端了上来，让他们再等等。说父亲一大早有个急事儿出去了，交代了有一位姓刘的伯伯要来访，估摸着父亲也快回来了。

刘灿源笑呵呵地说：“你是芙蓉吧。”

叫芙蓉的少女坐了下来，疑惑地问：“刘伯伯怎么知道我的名字呢？”

刘灿源故作神秘地说：“你不知道吧，你这名字还是我给起的。十几年前你爹给我家送奶，那时候你母亲正好怀了你，他就让我给起个名字。我当时桌头正好放了一本唐诗，其中有两句我记得是那个李白写的——绮罗惊翡翠，暗粉妒芙蓉，就给起了这名字。想不到你这小姑娘如今长得还真跟出水芙蓉似的。”

芙蓉笑了起来：“想不到我的名字还有这段来历，不过那不是李白写的诗啊，是谁来着，杜甫？孟浩然？”看了一眼皓天，“不对不对，我怎么也把名字给忘了……”

一直不作声的皓天忍不住插了句：“这个诗人叫赵嘏。”

芙蓉惊奇地看了皓天一眼：“对了对了，你记性真好。”看他面前的茶一直没动，赶紧又换了一杯热的推到他面前，“再不喝就凉了。”

刘灿源饶有兴味地看着这对少男少女：“芙蓉，你们也认识一下。他叫皓天，以前在庆春中学的时候可是年年考试头几名啊。唉，可惜喽。”

芙蓉越发好奇：“庆春，那可是好学校，怎么就可惜了呢？”

刘灿源叹口气：“嗨，都过去了。说来话长，以后说不定你们见面机会多着呢，没事的时候你就问他。”

芙蓉不明白刘灿源的话是什么意思，转头看看皓天一直安安静静坐着。这个少年看上去有些腼腆，有些倔强，还有些神秘，似乎身上藏着许多故事。虽然初次见面，但她却想马上知道他的一切。