露花倒影，烟芜蘸碧，灵沼波暖

北宋汴京，这座繁华大都市据说当时人口已超百万，是当时世界上最大的城市。

当年，宋太宗允许市民在御廊开店设铺和沿街做买卖。这座都城就开始变得空前繁荣，夜市往往到夜半三更方散。其最繁盛时，“正当辇毂之下，太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈……举目则青楼画阁，秀户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆……” “青楼画阁”、“雕车宝马”、“绣户珠帘”、“柳陌花衢”、“茶坊酒肆”遍布大街小巷。

赵宋王朝自宋太祖杯酒释兵权以后，实行崇文偃武政策，提倡官吏们“多积金，市田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年”（《宋史·石守信传》），故而寄情声色、欢宴冶游就越发成为太平盛世的时尚风气和富贵象征。宋朝娱乐业非常发达，达官显贵和富商大贾家里往往养着私人的娱乐班子，包括唱曲的歌伎、跳舞的舞伎、演剧的优伶、说书的先生。不仅仅是富人家里需要歌舞伎，各大城市的公共娱乐场所也需要。早在北宋极盛时期，开封城里的大型娱乐场所共有十所；到了南宋中后期，杭州城里的大型娱乐场所竟然多达二十三所。这种大型娱乐场所在宋朝叫作“瓦舍”，一个瓦舍里又包括十几个“勾栏”（剧场）。

在这软红十丈的红尘繁华地，有着数不清的酒楼、菜馆、茶坊、歌院、瓦子……那些唱戏的、说书的、杂耍的、卖唱的等等，士农工商，江湖艺人，贩夫走卒，各色人等来来往往，穿插交错。繁华都城里无日不在上演着活生生的人世悲欢离合。这一切对于柳永这位来自东南之地的年轻读书人来说，都是新鲜而刺激的感受。

他刚到汴京不久，就遇到了元宵节。始于汉代的元宵灯节，到宋代达到了鼎盛。元宵节被看作是汴京三大节之一。元宵夜除了万民赏灯，还是宋朝青年男女们自由恋爱之夜。在狂欢中，他们抛开了平日的清规和禁忌，大胆去寻找爱情。

据孟元老《东京梦华录》载：“正月十五日元宵。大内前自岁前冬至后，开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼，游人已聚御街两廊下。奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。”至正月初七，“灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉。”至十五、十六日，“诸幕次中，家妓竞奏新声，与山棚露台上下，乐声鼎沸。”“华灯宝炬，月色花光，霏雾融融，动烛远近。”直到十九日才收灯。自十五日至十九日，“万街千巷，尽皆繁盛浩闹”，“城不禁”。

这个青春年少的白衣举子，第一眼就爱上了这座繁华都城：

禁漏花深，绣工日永，蕙风布暖。变韶景、都门十二，元宵三五，银蟾光满。连云复道凌飞观。耸皇居丽，嘉气瑞烟葱倩。翠华宵幸，是处层城阆苑。

龙凤烛、交光星汉。对咫尺鳌山开羽扇。会乐府两籍神仙，梨园四部弦管。向晓色、都人未散。盈万井、山呼鳌抃。愿岁岁，天仗里，常瞻凤辇。

《倾杯乐》

元宵灯节，汴京城内，烟花如雨，车水马龙，火树银花，流光溢彩。柳永看到了与民同乐、共赏灯景的宋真宗，朱袍玉带的达官贵人，看到了闭月羞花的东京仕女，闲逸散淡的市井小民。望着满城璀璨的灯火楼台，还有灯光里人们忽明忽暗的脸庞，这个初入繁华红尘的书生忽然爱上了这片不夜的都市天空，这片光影恍惚迷离的世界。

夜幕降临，花气薰然，筝起弦响，华灯初上；锦绣山河，霓虹里，蕙风渐暖，纯净安然。好一派元宵月夜灯火，怎让人不为之倾倒、痴狂？

顺着旖旎的灯火放眼望过去，远处，宫门前的复道耸入云端，亭台楼阁凌空飞架，更是气象万千，尽显帝都风范。定睛看去，宫禁大内的楼台殿阁雄伟壮丽，祥瑞之气蓊茏葱郁，真正是天子行止之处，犹如神仙居所，自是美得无法形容。

那夜，龙凤火烛的光亮与天上闪烁的银河交融在一起，东京城的每个角落在他眼里都沐着一种神秘绚美的色彩。转身间，看那堆砌成巨鳌形的彩色灯山，宛若孔雀开屏般绚丽，心中不禁迷惑，这到底是人间还是仙境，抑或本就是人间胜过仙境？

喧闹的人群里，无数衣着艳丽的青年男女缓缓地从他眼前走过。正兴奋时，又看到乐府教坊司的两籍舞队纷纷炫舞而出，好像是天上神仙来人间欢会？尚未缓过神来，梨园子弟又奏响了金石丝种四种乐器，为这美妙夜晚更添一抹风情。那些传说中的汉唐盛世也不过如此吧？

所有人都陶醉在无边的月色灯景里，直到天色向晓，仍是依依不舍，不愿离去。回眸，灯火阑珊处，元夕观灯的人群久久未散，就连远处的山山水水也似乎跟着手舞足蹈。只愿以后年年的元宵之夜，都能在天子仪仗队伍中看到当今圣上的车驾，有机会能一睹天颜。

那一夜，他醉了。都城汴京的繁华盛景，上元节灯火的绮丽绚烂，大宋朝廷的皇家威仪，平民百姓的热情和痴迷，令他深深沉醉。

他喜欢这样的画面与环境。千家万户张灯结彩，彩灯耀眼夺目充满着整个京城，令人目不暇接，他在尽情地享受着这视觉的盛宴。街上的行人摩肩接踵，他相信所有的人都与他一样，为赏灯而来，灯花撩燃，放眼望去，整个汴京城犹如白昼，又恰似一夜催生了数不尽的花朵，花朵的芳香在无形中扑鼻。

据说这首《倾杯乐》词后来流传甚广，甚至传到了朝廷深宫之中。连大宋皇帝都听说了。叶梦得《避暑录话》卷下云:“（柳）永初为上元辞，有‘乐府两籍神仙，梨园四部弦管’之句，传入禁中，多称之。”

同是写元宵观灯，柳永还有一首《迎新春》：

嶰管变青律，帝里阳和新布。晴景回轻煦。庆嘉节、当三五。列华灯、千门万户。遍九陌、罗绮香风微度。十里然绛树。

鳌山耸、喧天箫鼓。渐天如水，素月当午。香径里、绝缨掷果无数。更阑烛影花阴下，少年人、往往奇遇。太平时、朝野多欢民康阜。随分良聚。堪对此景，争忍独醒归去。

——《迎新春》

嶰管：以嶰谷所生之竹而做的律本，大概相当于现在的定声器。“青律”是青帝所司之律，在我国古代神话中青帝为司春之神，“嶰管变青律”也就是冬去春来的意思。