正文

我的父亲常连安 作者:常宝丰 口述,鲍震培 执笔 著


姜昆

前不久,刚刚为常贵田老师写了一篇小文,通过他回忆父亲常宝堃(艺名“小蘑茹”)的书作,进一步感受到“相声世家”在中国相声发展史中的重要作用地位及历史意义。

今天,当我们的相声受到社会上“丧失了文化,丧失文化意识”的指责时,我们应该学会用文化意识来审视相声的历史、前辈、传承这样的过往。

无疑,今年是纪念“常氏相声百年”的重要庆典,常连安先生自1918年“撂地”说相声,继而培养了常宝堃、常宝霖、常宝霆、常宝华、常宝庆、常宝丰及第三代常贵田、常贵德、常贵升等,至今已整整一百周年,其间常连安先生从1938年创建“启明茶社”至今已八十周年,在隆重纪念这个日子之际,由常宝丰口述、鲍震培执笔的《我的父亲常连安》一书出版问世,感慨良多。常氏相声百年的历史,是半部中国相声发展史;家族传承对相声流派和相声艺术发展所起到的积极作用有着重要的、不可低估的作用。

在我国的相声史上,子承父业、孙继祖业者众多,数不胜数,这其中也有不少的名家大腕儿。如:在著名的“相声八德”中,与“万人迷”(即李德钖)并列排名前两名的焦德海,是第三代“天桥八大怪”之一,收有的弟子张寿臣、于俊波、朱阔泉、汤金澄、李寿增等,个个是精英;其子焦少海也是大名鼎鼎,收的徒弟也不乏名家,有赵佩茹、刘奎珍、杨少奎、李润杰等,个个出类拔萃,这对父子为相声艺术的发展做出了贡献。

再如:冯昆志、冯振声父子;郭瑞林、郭荣起父子;刘广文、刘文亨父子……相声行业出身的相声演员数不胜数。

然而,如果提及相声“焦家”“郭家”“刘家”等,即使是相声从业者也难以想到其所指。倒是“冯家”影响稍大一点儿,东北三省相声研究者称其为“冯家门”相声。但是,与在中华人民共和国成立前即已声名显赫的“老常家”相声相比,“冯家门”也稍逊一筹。

“老常家相声”这一称谓出现在20世纪40年代,但是,随着时间的推移至50年代中期,去掉了“老”字,被称为“常家相声”。因为,这一时期出现了“马家相声”一说。其时,马三立正值盛年,其父马德禄和其兄马桂元精湛的演技仍存留在观众的记忆中,侄子马敬伯小荷才露尖尖角,“马家”可谓人才济济,故有这一称谓。

至80年代中后期,侯耀文走进全国观众的视野,并极受欢迎,与其父侯宝林被称为“侯家相声”。至此,相声行业包括广大观众所一点一点感觉到的,以“家”或以“姓氏”为单位的称呼,只有三家,即“常家”,又称“常氏”相声;“马家”,又称“马氏”相声;“侯家”,又称“侯氏”相声。

在“常”“马”“侯”这三个可称之为“相声大家族”的世家中,既有他们的共性,也就是相同之处,又有其个性,就是各家有着自己的特点。至于哪个世家更优秀,贡献更大一些,根本不具可比性。但是,可以进行系统的研究,研究出的成果就是对三个相声家族的充分认可,非常有利于相声艺术的可持续发展。

在纪念“常氏相声百年”的活动中,该书出版,我认为,既是对常连安先生及常氏家族从艺、成长进行了难得的记述,更可以说是我们相声发展史及理论研究的又一成果。

在相声发展史中,“常家”创造了相声行业的许多“第一”。如:

常连安拜师焦德海,其子常宝堃拜师张寿臣,父子同时有了师承关系,在相声行业史无前例;

常连安创办了第一个专门演出相声的场所“启明茶社”,与天津的连兴书场、声远茶社及济南的“晨光茶社”,均享有“中国相声大本营”之誉;

在相声的历史上以“相声大会”的形式演出,始自1938年,为“常家”所开先河。之后,天津、沈阳、济南、唐山等地相声演出纷纷效仿;

20世纪三四十年代,所表演的相声段子良莠不齐,甚至“荤”的、“臭”的段子在相声市场上占有较大比例。在这种情况下,“启明茶社”是第一个以“茶社”的名义,明确提出了说“文明相声”;

作为“常家”相声的第一代艺人常连安,他还有着“父亲”这一角色,而父亲先后亲自为常宝堃、常宝霖、常宝霆三个儿子捧哏多年,空前绝后;

在中华人民共和国成立前,常连安、常宝堃、常宝霖父子灌制唱片多达20张,接近全国相声演员所灌制唱片数量总和的1/2;仅1940年,常宝堃与常连安、常宝霖等只在一家电台播出的相声就达一百多段,数量之多,无人可及;

尽管相声艺人有拍摄电影者,但年龄最小且最早,还是兄弟共同拍摄的,只有常宝霆、常宝华;

常宝堃是旧时相声艺人中第一个组织专业剧团的,他创建的“兄弟剧团”演出的“笑剧”就是以后出现的相声剧的雏形;

在相声史上,“常家”出现了一位在朝鲜战场上牺牲的烈士——常宝堃,他获得了曲艺界第一位“人民艺术家”的荣誉称号;

新中国成立后,天津市成立了民办公助的曲艺演出团体——天津市曲艺工作团(著名的天津市曲艺团的前身),首任团长是“常家”的掌门人常连安;

相声是我国公布的第一批非物质文化遗产项目,唯一的国家级传承人就是“常家”的常宝霆;

曲艺艺术的最高领导机构是中国曲艺家协会,协会下成立了一些“艺术委员会”,其中的“相声艺术委员会”的第一任会长是“常家”的常贵田……

“常家”创造了相声艺术多方面的许多个“第一”,其中任何一项“第一”都是对相声艺术所做出的贡献。

我读《我的父亲常连安》一书,感慨万千。相信相声业内人士以及广大读者读了该书,也一定会心生敬重、敬仰之情。历史是一面镜子,通过历史回顾,必须对今天有所开益。反省一下眼下的文化状态,我们如何让我们的经济发展与文化发展同步,从前人的步伐中,看到前辈孜孜不倦地对相声艺术不懈的努力和追求。我们还可以思考一下我们今天前行的方向,以正步伐。

“常家”第二代常宝丰先生约我为此书写几句话,作为晚辈,把自己的思索写上,请教诸位贤达,以谢关爱,并对纪念常连安先生从艺一百周年,纪念“启明茶社”建成八十周年活动表示祝贺。

戊戌年春


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