｛马克｝

那天，是今年以来最热的一天，而既然恶水潭是禁区——原因太明显——于是马克决定到上游去游泳。沃德家的小屋前面有一片地，河面在这里变宽，清凉快速的水流覆盖着岸边红锈色卵石，但河水中央很深，而且冻到足以夺取你肺部的空气、刺痛你的皮肤，碰到那种冷，你会因为惊吓而大声笑出来。

他也不例外，放声大笑，这是他几个月以来首次有笑意；也是这几个月第一次下水。对他而言，河流早已从欢乐的源泉转变成恐怖之境，但今天情况逆转了。今天的感觉就是对。从他一觉醒来脑袋轻松一点、清楚一点，肢体也比较放松，就能知道今天是游泳的好日子。昨天，他们发现内尔·阿博特死在水里。但今天是好日子。虽然还不到放下身上重担的程度，但至少可以说是类似某个钳子松了开来。这股力量压迫他的双鬓，危及他的神智，威胁到他的性命。

一名女警到过家里，她非常年轻，甜美又稚气未脱的特质让他差点说出他真的不该说的话。她叫作考利，不知姓什么。他邀她进家门，对她实话实说。他说，星期六傍晚，他看到内尔·阿博特走出酒吧。他没提自己会去酒吧，就是想故意遇见她，那不重要。他说，他们简单聊了两句，因为内尔急着走。

“你们聊了什么？”警员问他。

“聊她女儿，莉娜是我的学生。上学期，我和她之间有点不愉快，是纪律方面的问题。九月她要再上我的英文课，今年很重要，她要参加高中会考，所以我希望日后不要再和她有什么问题。”

这的确是实话。

“她说她没时间，还有其他事要办。”

这也是实情，虽说并不是全盘真相；不是完完全全的真相。

“她没时间和你讨论她女儿在学校的状况？”警员问道。

马克耸耸肩，无奈地微笑，说：“有些家长会表现得更关心。”

“她离开酒吧后是不是还要去哪里？是不是自己开车？”

马克摇摇头。“不是，我猜她要回家。她往她家的方向去了。”

警员点点头。“之后你就没看到她了？”她问道。马克摇头回应。

就这样了，部分事实部分谎言，但不管怎么说，警员似乎很满意；她留给他一张有电话号码的名片，要他若有所补充时打电话联络。

“我会的。”他露出招牌笑容回答，但她却瑟缩了一下。他不确定自己是否表演过度。

马克潜入水中下探河床，手指钻入柔软的淤泥。他先紧紧蜷起身子，接着猛力舒展，把自己缩成球形的躯体推向水面，大口大口把空气吸入肺里。

他好想念这条河流，但此时此刻，他已经准备好离开了。他得开始找新工作，也许北上苏格兰，说不定还要离得更远，比如法国或意大利之类没人知道他打哪里来，或是不知道他这一路上遇过什么事的异乡。他梦想拥有清白的记录，如白纸般毫无瑕疵的过去。

游向岸边时，他觉得钳子再次收紧了一点。他还没完全脱身。还没有。他得处理那个女孩，虽说她瞒这么久都没说，现在应该也不会打破沉默才对，但她仍然有可能惹事。随你怎么说莉娜·阿博特都好，但是她的确忠诚，说话算话。况且，现在少了她母亲的负面影响，她说不定还可能成为一个正直的人。

他在河岸坐了一会儿，低头聆听河流之歌，享受照在双肩的阳光，兴奋之情随着背上的河水蒸发，但另一种感觉取而代之，虽然还称不上希望，却也是希望终究可能来临的微弱预感。

听到声音，他抬起头看。有人过来了。他认出她的身形和缓慢的步伐，心跳越来越猛烈。露易丝。